¿Qué es?
El Comité de los Derechos del Niño es el organismo de la ONU responsable de garantizar que todos los niños puedan disfrutar de sus derechos humanos y vivir con dignidad, respeto e igualdad.
Es un organismo compuesto por expertos independientes que supervisan la aplicación de la Convención sobre los Derechos del Niño (el Comité se establece al amparo de los artículos 43, 44 y 45 de la misma) y de sus dos Protocolos Facultativos: la participación de niños en los conflictos armados, y la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía. Además, establece un procedimiento internacional de denuncias sobre las violaciones de los derechos de los niños.
Otros tratados poseen organismos de supervisión similares: por ejemplo, el Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW por sus siglas en inglés) se fundó con el objetivo de hacer cumplir y supervisar la aplicación de la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer; también el Comité de los Derechos Humanos funciona de la misma manera en lo que respecta a la supervisión y aplicación, en su caso, del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). Conoce más información acerca de estos otros órganos creados en virtud de tratados.
¿Qué función desempeña?
El Comité trabaja en varios ámbitos diferentes que incluyen:
Examinar la situación referente a los derechos de los niños en los países
El Comité se reúne en Ginebra y, normalmente, celebra tres períodos de sesiones al año durante tres semanas cada uno que tienen lugar en enero, mayo-junio y septiembre. En cada sesión, el Comité examina los informes procedentes de aproximadamente diez Estados Miembro, debate temas en sesión plenaria con las delegaciones de los gobiernos y emite observaciones finales acerca de en qué medida cada Estado examinado se adhiere a los derechos de la Convención.
Todos los Estados Miembro que hayan ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño deben entregar informes periódicos al Comité sobre la manera en la que están aplicando los derechos de los niños en sus respectivos países. Inicialmente, los Estados han de enviar un primer informe dos años después de haberse adherido a la Convención; después, un informe cada cinco años. El Comité examina cada informe y dirige sus preocupaciones y recomendaciones al Estado Miembro correspondiente a través de las llamadas “observaciones finales”.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), en colaboración con varias ONG y gobiernos anfitriones, organiza de manera ocasional talleres regionales y subregionales para dar seguimiento a la ejecución de las observaciones finales del Comité y de otros órganos creados en virtud de tratados. Los talleres del Comité han tenido lugar en Damasco (Siria), Bangkok (Tailandia), Doha (Qatar), Buenos Aires (Argentina), Suva (Fiyi) y San José (Costa Rica) y se han emitido recomendaciones a las regiones afectadas.
El Comité también examina aquellos informes procedentes de los Estados que han ratificado los dos Protocolos Facultativos de la Convención relativos a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía y a la participación de niños en los conflictos armados. (NB: también existe un Protocolo Facultativo que establece un mecanismo de denuncias).
En su primer período de sesiones, celebrado en octubre de 1991, el Comité aprobó una serie de directrices dirigidas a los Estados Miembro en relación con la presentación de sus informes iniciales.
Como parte del proceso de examen de un Estado, las ONG pueden entregar informes alternativos al Comité con el fin de ofrecer una perspectiva e información diferentes acerca de lo que ocurre en el día a día. Esta es una muy buena manera de que los defensores consigan situar los temas relacionados con los derechos de los niños bajo el foco de la ONU y también para presionar a los gobiernos sobre estas cuestiones.
Todos los informes alternativos están disponibles en la biblioteca de CRIN.
Child Rights Connect ofrece ayuda y asesoramiento a las ONG que deseen entregar informes alternativos.
¿Cómo lleva a cabo los exámenes el Comité?
Antes de cada período de sesiones, un grupo de trabajo del Comité se reúne para realizar un examen preliminar de los informes enviados por los Estados Miembro y para preparar los debates del Comité con los representantes de los Estados que los han presentado. Se reúnen con agencias y con organismos pertenecientes a la ONU, así como con varias ONG y con las instituciones nacionales de derechos humanos que hayan entregado información.
El resultado final de esta sesión previa es una “lista de cuestiones” que utilizará el Comité a la hora de llevar a cabo el examen del Estado correspondiente. La lista de cuestiones tiene como objetivo ofrecer al gobierno una indicación preliminar de aquellas cuestiones que el Comité considera prioritarias para el debate. También ofrece al Comité la oportunidad de solicitar al gobierno correspondiente información adicional o actualizada por escrito antes del período de sesiones. De este modo, los gobiernos tienen la oportunidad de prepararse mejor para el debate con el Comité, que normalmente tiene lugar de tres a cuatro meses tras la reunión del grupo de trabajo. Para más información, lee el Reglamento Interno del Comité.
Mecanismo de denuncias
Como se menciona en los apartados anteriores, el Comité tendrá en breves la capacidad de recibir las denuncias de violaciones de derechos de los niños de conformidad con el Protocolo Facultativo más reciente de la Convención. CRIN ha elaborado una guía para el mecanismo de denuncias del Comité dirigida a los defensores de los derechos de los niños en la que se orienta sobre la mejor forma de aprovechar este mecanismo y se realiza una comparación con mecanismos similares al amparo de otros tratados de derechos humanos.
Observaciones Generales
El Comité publica de manera ocasional su propia interpretación de las disposiciones establecidas en la Convención a través de las llamadas Observaciones Generales, a menudo después de un día de debate general. Estas observaciones son relevantes debido a que constituyen la última palabra del Comité sobre un derecho en particular y permiten a la Convención sobre los Derechos del Niño seguir evolucionando.
Días de debate general
Una vez al año, durante el período de sesiones de septiembre, el Comité celebra un día de debate general (DDG) sobre una única disposición establecida en la Convención sobre los Derechos del Niño con el fin de proporcionar a los gobiernos recomendaciones más detalladas. Cada año, se invita a niños, ONG y expertos a que presenten documentos para el debate de un día entre el Comité y las partes interesadas (agencias de la ONU, miembros del Comité, ONG, académicos, abogados, niños, etc). Todos los documentos entregados están publicados en la biblioteca de CRIN.
Informes dirigidos a la Asamblea General de la ONU
Una vez al año, el Comité entrega un informe al Tercer Comité de la Asamblea General de la ONU, que también recibe una declaración realizada por el presidente del Comité. La Asamblea General aprueba entonces una resolución relacionada con los derechos del niño. Puedes encontrar todas las resoluciones en la biblioteca de CRIN.