El Examen Periódico Universal (EPU) es la principal herramienta de la ONU de evaluar la situación de derechos humanos en cada país. Es el modo en el que el Consejo de Derechos Humanos revisa el historial en materia de derechos humanos de cada país cada cuatro años y medio. El examen se basa en informes elaborados por cada país y otros informes elaborados por la sociedad civil incluyendo a las ONG. El EPU representa una oportunidad excepcional para conseguir que los derechos del niño destaquen en debates internacionales sobre derechos humanos, ya que todo trata de derechos humanos.
CRIN monitorea todas las sesiones del EPU y sube extractos sobre derechos del niño a nuestra biblioteca virtual, a la que puede acceder gratis. Cada país tiene su propia página.
Tomando como base este monitoreo, en el 2010 CRIN llevó a cabo una investigación sobre lo bien que se estaba usando el EPU para ayudar a avanzar en materia de derechos del niño y, en particular, hasta qué punto la sociedad civil hacia uso del EPU para progresar en esta materia. Esta investigación también evaluó la experiencia de las ONG con el EPU y algunas lecciones aprendidas.
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Algunas de las conclusiones clave del informe son:
- Una de cada cinco menciones se centra en los derechos del niño: aproximadamente una quinta parte de todos los puntos abordados en el EPU están relacionados con los derechos del niño a pesar de que una tercera parte de la población mundial son niños, de que todos hemos sido niños en algún momento y de que los niños también tienen derechos humanos. Además, las conclusiones mencionadas más abajo suscitan inquietudes sobre qué problemáticas se están tratando de manera adecuada y cuáles no.
- Los países evitan cada vez más los temas conflictivos: los países tienden a aceptar y centrarse mayormente en recomendaciones sobre temas menos problemáticos, como la educación o la sanidad, pero desatienden o rechazan recomendaciones en temas más conflictivos como el castigo corporal o la justicia juvenil. Como parte de nuestra investigación hemos elaborado una lista completa de recomendaciones que han sido rechazadas por los países. Las recomendaciones que han sido rechazadas son normalmente clave para avanzar en materia de derechos humanos en ciertos países porque son las que esos países quieren evitar.
- Las ONG tienen un papel importante que jugar: las ONG se quedan por detrás de los organismos de la ONU y los Estados miembros de la ONU en cuanto a cómo tratan los derechos de los niños en el EPU. Además, con países que evitan los temas más problemáticos, las ONG tienen un papel muy importante que jugar para tratar el amplio espectro de problemáticas en materia de derechos del niño y asegurar que los problemas que han sido ignorados pasen a un lugar más destacado de la orden del día.
Experiencias de las ONG con el EPU
CRIN ha resumido las conclusiones de un conjunto de entrevistas llevadas a cabo a una variedad de organizaciones centradas en los derechos del niño y ha evaluado las maneras como han abordado las diferentes etapas del proceso del EPU.
El documento muestra tanto estrategias satisfactorias como estrategias que no han tenido éxito adoptadas en cada etapa del proceso del EPU, desde la entrega de informes a presiones a nivel nacional e internacional y al seguimiento posterior a la revisión. Esta guía es una fuente importante tanto para organizaciones que ya han entregado informes al EPU, como para aquellas que quieren usar esta herramienta por primera vez.
Algunas de las conclusiones clave de la encuesta son:
- Las ONG aún se están familiarizando con el EPU: ya que el EPU es diferente en ciertos aspectos a otros mecanismos de la ONU que ya existen, las ONG están aún hasta cierto punto adaptándose.
- Dos perspectivas diferentes: existe una clara distinción entre las ONG que trabajan en Ginebra (principalmente ONG internacionales) y las que se encuentran lejos de Ginebra (ONG nacionales entre otras). Tener un representante en Ginebra permite a las organizaciones combinar la entrega de informes con ejercer presiones. Por razones evidentes, ésta no es a menudo una opción para ONG nacionales.
- El EPU como herramienta de apoyo adicional: un número de organizaciones hacían alusión a la necesidad de tratar el EPU como una herramienta de apoyo adicional que complementara su trabajo diario. El EPU se veía a menudo como un “reforzador” de trabajo de apoyo existente hecho, por ejemplo, en relación con la Convención sobre los Derechos del Niño.
- Otros beneficios de trabajar con el EPU: gracias a la encuesta aparecieron beneficios a nivel interno y externo, especialmente en el caso de ONG nacionales que informaron de cómo el EPU les ayuda a crear alianzas a mayor escala con la comunidad de derechos humanos.
Las ONG informan al EPU
CRIN ha elaborado una lista con todas las ONG dedicadas a los derechos del niño (y otras organizaciones, incluyendo las defensorías de la niñez) que han entregado informes al EPU. Estos informes se entregan de manera individual o como parte de una coalición o entrega conjunta con otras organizaciones. Vea la lista de organizaciones.
¿Por qué es esto importante?
Para las ONG/particulares que empiezan a trabajar con el EPU, esta base de datos les muestra qué otras organizaciones ya trabajan con el EPU de manera que puedan, si es necesario, coordinar sus propuestas. Además esta base de datos contiene una lista de coaliciones que ya existen, de manera que su organización puede querer unirse a una coalición o hacer entrega de cierta información a ese organismo.