Представление детей в СМИ оказывает глубокое влияние на отношение к детям и детству и важное воздействие на поведение взрослых по отношению к детям.
Описания в СМИ предоставляют молодежи образцы для подражания, которые участвуют в формировании оценок и ожиданий. Представление детей в СМИ и даже невнимание к ним может повлиять на решения, принимаемые от имени детей и отношение к ним остальной части общества.
По данным Международной федерации журналистов изображение в СМИ детей способствует закреплению ряда мифов:
- Семьи в развивающихся странах, дети, живущие в бедности, и жертвы войн и стихийных бедствий теряют свою индивидуальность и человеческий облик. Часто их представляют беззащитными страдальцами, которые не могут самостоятельно действовать, думать и говорить.
- Описание затрагивающих детей проблем часто сводится к погоне за сенсациями, при этом игнорируется широкий спектр вопросов, с которыми сталкиваются дети.
- Как правило, репортажи о детях в СМИ носят единичный характер, и за ними не следует анализа или отслеживания последующего развития событий.
- Не всегда соблюдается конфиденциальность в отношении детей.
- Если дети и появляются в новостях, часто их представляют стереотипно, как «голодающих детей Африки» и «безответственных подростков».
Отдельные дети, как и группы детей, могут быть представлены в СМИ по-разному. Например, мальчиков часто изображают «опасными», несмотря на подтвержденную официальной статистикой уровня преступности большую вероятность того, что мальчики станут жертвами особо тяжких преступлений, чем девочки.
Серьезный недостаток, выявленный в обсуждении прав и правосудия по результатам исследования латиноамериканских СМИ, заключался в ограниченном включении вопросов, связанных с расовой и этнической принадлежностью. Лишь 0,27 % соответствующего эфирного времени, отведенного освещению актуальных проблем детей и юношества, включало ссылку на факторы расовой и этнической принадлежности. Описание вопросов половой принадлежности почти отсутствовало и было включено лишь в 0,07% проанализированного контента.
В то же время по данным ЮНИСЕФ «информация о степени лишения детей коренных народов прав на выживание, медицинские услуги и образование по сравнению со средним общенациональным показателем ограничена». (Мировой обзор положения детей за 2006 год, стр. 19)
Во многих странах доступ меньшинств к СМИ серьезно ограничен, а в некоторых случаях и полностью запрещен. Отсутствие языкового плюрализма в медийной среде описан как форма «мягкой ассимиляции», так как единственное доступное средство передачи информации — язык национального большинства, который не обеспечивает передачу содержания с учетом потребностей, предпочтений и проблем меньшинства.
Далее приведено пояснение того, как представление детей в СМИ может усилить дискриминацию как всех детей как группы, так и отдельных ее представителей. В пояснении предложены рекомендации для оказания влияния на изображение детей в СМИ.
