Soumis par Louise le
[Le 27 octobre 2014] - La crise économique qui a frappé le Portugal et les mesures d'austérité qui l'ont suivie ont d'abord touché les enfants. Dans une étude publiée lundi 27 octobre, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (ou Unicef, pour United Nations International Children's Emergency Fund, en anglais) montre qu'en 2012 près d'un enfant portugais sur quatre (24 %) vivait dans une famille souffrant de privation matérielle, contrainte notamment de renoncer à une machine à laver, une voiture, un téléviseur, voire au téléphone, faute de moyens financiers.
« Depuis le début de la crise, les inégalités se sont accrues, et le taux de pauvreté a augmenté, surtout pour les familles monoparentales et nombreuses », fait remarquer Madalena Marçal Grilo, directrice de l'Unicef au Portugal.
Moins de viande, de poisson et de yaourt
L'organisme humanitaire de l'ONU qui promeut l'aide à l'enfance estime qu'au total, 31 % des familles nombreuses et 41 % des familles monoparentales vivaient en 2011 en dessous du seuil de pauvreté, avec un revenu mensuel inférieur à 416 euros par personne.
Interrogés par l'Unicef, les enfants de familles précaires font état d'une baisse importante de la consommation de viande, de poissons et de yaourts, d'une baisse des achats de vêtements et de chaussures, ainsi que de déménagements forcés pour cause de loyer trop élevé.
Plus de 546 000 enfants ont perdu le droit aux allocations familiales entre 2009 et 2012, soit 30 % des bénéficiaires. Les dépenses de l'Etat consacrées à ces prestations ont chuté de 33 % en 2011, puis de 4 % en 2012, constate l'Unicef.
Deux fois plus de chômeurs entre 2008 et 2012
« Autre facteur extrêmement préoccupant, plus de la moitié des personnes sans emploi n'avaient droit à aucune allocation chômage en 2012 », a déploré Mme Marçal Grilo.
Entre 2008 et 2012, le nombre de chômeurs a doublé au Portugal, passant de 427 000 à 860 000. Après un pic à 17,5 % début 2013, le taux de chômage a baissé à 13,9 % au deuxième trimestre 2014, et l'économie a renoué avec la croissance.
En échange d'un prêt de 78 milliards d'euros accordé en 2011 par l'Union européenne et le Fonds monétaire international, le Portugal a mis en œuvre un programme de rigueur budgétaire exigeant dont il s'est affranchi en mai.
Plus d'informations
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De plus en plus d'enfants européens menacés de pauvreté (Euronews, 18 juin 2013)
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Les budgets d’austérité vont aggraver la pauvreté des enfants (Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe, 21 décembre 2010)
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Edition spéciale du CRINMAIL : La crise financière et les droits de l’enfant (CRIN, 19 décembre 2008)