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Le congrès qui s'est déroulé du 24 au 26 février à Ryad a pour thème "La santé de l'enfant arabe, investissement d'une nation". Organisé par le ministère saoudien de la Santé en collaboration avec la Ligue arabe, le congrès pour la santé de l'enfant arabe a vu la participation d'une délégation marocaine et du ministre de la Santé, Mohamed Cheikh Biadillah. L'occasion pour les représentants du Royaume d'exposer la prise en charge des enfants victimes de la violence et ceux atteints du VIH/Sida, ainsi que sur les réalisations accomplies au Maroc au profit de l'enfant et les activités de l'Observatoire national des droits de l'enfant. C'est ainsi que durant trois jours, les chercheurs et les spécialistes dans le domaine sanitaire ont évoqué les thèmes les plus importants relatifs à la santé de l'enfant. Ils ont aussi appelé à l'adoption d'une vision commune plaçant au premier rang de ses priorités l'éducation, l'alimentation et l'enseignement, en tant que piliers pour l'amélioration de la situation de l'enfant. En effet, dans certains pays arabes, les enfants souffrent de malnutrition en raison notamment du raccourcissement de la durée de l'allaitement maternel ainsi que des répercussions négatives du manque des moyens de prévention contre les maladies. D'où la nécessité d'une stratégie globale dans le domaine de la santé, destinée aussi bien à la mère qu'à l'enfant. Sachant que l'ensemble de la population marocaine les enfants de moins de 15 ans représentent pratiquement le tiers de la population totale avec un effectif de 9.327.000 enfants et les enfants de moins de 5 ans représentent environ 10 % de la population générale avec un effectif de l'ordre de 3.000.000 d'enfants. Pour protéger cette catégorie sociale, le Maroc signataire de la Convention des Nations Unies sur les Droits de l'Enfant a pris des engagements importants pour assurer aux jeunes enfants et aux mères le meilleur niveau de santé possible. A l'instar d'autres pays, il s'est investi dans la réduction de la mortalité infanto-juvénile de 2/3 sur la période allant de 1990 à 2015 et ce dans le cadre des objectifs du millénaire pour le développement. Les causes de mortalité et de morbidité ont pour principales causes les infections respiratoires aiguës ; les maladies diarrhéiques et les maladies à transmission hydrique ; la souffrance néo-natale et la prématurité ; les méningites et autres maladies infectieuses et la malnutrition protéino-énergétique et les carences en micronutriments. En effet, les maladies infectieuses transmissibles sont responsables de 49,3 % des décès infanto-juvéniles alors que la prématurité et la souffrance néonatale sont à l'origine de 37,3 % des décès au cours de la période néonatale. Conscient de l'importance du défi, le Maroc a décidé de mettre en place un plan d'action national en faveur de l'enfant avec trois composantes : la santé, l'éducation et la protection de l'enfance. Pour ce qui est de la composante "santé", et pour atteindre l'objectif du millénaire en matière de santé infantile, les futures orientations stratégiques consistent en l'amélioration des soins en périnatalogie car la mortalité néonatale constitue 57 % de l'ensemble de la mortalité infanto-juvénile ; la promotion de la santé de l'enfant à travers l'amélioration des prestations destinées à l'enfant sain ; la généralisation de la stratégie de Prise en Charge Intégrée des Maladies de l'Enfant (PCIME) en vue d'améliorer la qualité de la prise en charge de l'enfant malade et la prise en considération de l'engagement du Maroc en faveur des droits de l'enfant et de l'adolescent. Des centres d'accueil et d'orientation ont été aménagés dans les grands hôpitaux d'une dizaine de provinces pour recevoir ces enfants et leur dispenser les soins nécessaires avant de les orienter aux autorités compétentes. Une équipe médico-sociale est affectée au niveau de ces centres et veille à la prise en charge des victimes et à la prévention des récidives.