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Investir dans la sécurité des écoles et la prévention des catastrophes est payant La Campagne mondiale pour l’éducation à la prévention des catastrophes a été lancée aujourd’hui à Paris par Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’UNESCO, et Sálvano Briceño, Directeur du secrétariat inter-agences de la Stratégie internationale des Nations Unies pour la prévention des catastrophes (ISDR). De nombreux enfants ayant survécu à des catastrophes ont participé à l’événement, en particulier l’écolière britannique Tilly Smith qui a sauvé en décembre 2004 en Thaïlande de nombreuses vies grâce à une leçon de géographie consacrée aux tsunamis. La Campagne, intitulée La prévention des catastrophes commence à l’école, a deux objectifs principaux : promouvoir la prévention des catastrophes dans les cursus scolaires ; améliorer la sécurité des écoles en encourageant l’application de normes de construction capables de résister à n’importe quel type d’aléa naturel. « L’éducation et la sensibilisation constituent les éléments fondamentaux dans la construction d’une culture de prévention. Si les gens qui se trouvent dans des régions menacées étaient conscients de ces risques et savaient comment se prévenir, agir et réagir, il y aurait moins de morts, de blessés et de dégâts lorsque ces catastrophes se produisent », a déclaré Koïchiro Matsuura lors du lancement. Plus de 200 millions de personnes sont touchées chaque année par des catastrophes naturelles et les moins de 18 ans sont les plus vulnérables, surtout s’ils se trouvent en classe au moment fatal. « Investir dans la sécurité des écoles et la prévention des catastrophes est payant à long terme », a déclaré Sálvano Briceño. En mars dernier, 160 écoles ont été détruites en Iran par un séisme et plus de 200 enfants ont péri aux Philippines lorsqu’une coulée de boue a englouti leur école. Parmi les 82 pays qui ont fourni des éléments à l’ISDR avant janvier 2005, 33 seulement ont déclaré avoir des sujets liés aux catastrophes naturelles dans leurs programmes scolaires du primaire et secondaire. Au Mexique, en Roumanie et en Nouvelle-Zélande, l’enseignement de sujets portant sur les catastrophes naturelles est obligatoire. D’autres pays, comme le Brésil, le Venezuela, Cuba et le Japon font état d’un enseignement insistant sur ce point dans le primaire et secondaire, au niveau municipal ou national. « De nombreux pays ont déjà tiré les leçons des catastrophes passées et pris des mesures pour améliorer le niveau de sécurité de leurs écoles. Nous encourageons tous les gouvernements à inclure la prévention des catastrophes dans les programmes scolaires », a ajouté Sálvano Briceño. Le lancement de la campagne de l’ISDR a eu lieu dans le cadre du Colloque international « Avancées et propositions en matière d’éducation pour le développement durable », organisé - toujours à l’UNESCO - du 14 au 16 juin par le Comité français de la Décennie des Nations Unies de l’éducation pour le développement durable.