Установление минимального возраста

CRIN полагает, что есть две цели, достижение которых обосновывает установление различных значений минимального возраста для определенных целей на протяжении детства (например, для вступления в брак, работы). Во-первых, возрастные ограничения в явной форме демонстрируют необходимость защиты детей от значительного вреда. Во-вторых, они формируют эталон для предполагаемой правоспособности, поскольку в отсутствие минимального возраста ответственность за доказывание наличия правоспособности всегда лежит на отдельном ребенке. В некоторых случаях система для определения правоспособности может быть надлежащей, однако установление минимального возраста в дополнение к ней обеспечивает получение детьми после достижения этого возраста абсолютного права.

Все без исключения минимальные пределы возраста должны соответствовать установленным уровням для всех прав в Конвенции ООН о правах ребенка. Это означает, что в областях, где защита ребенка подвергается риску, (например, в системе судопроизводства) всем детям, не достигшим 18-летнего возраста, должна быть предоставлена специальная защита. Если необходимы минимальные возрастные ограничения для устранения возможностей злоупотребления доверием (например, возраст сексуального согласия), их применение никогда не должно противоречить правам детей. В тех областях, где возрастные ограничения не служат защитительной цели и потенциально могут сдерживать развитие, свободы и даже защиту детей (например, право выбирать религию или отказаться от нее, доступ к механизмам обжалования), необходимо избегать установления минимального возраста. Наконец, если есть противоречия между защитой и автономностью детей (например, как при согласии на медицинское лечение), решающим фактором должна быть правоспособность ребенка, и о ней нужно судить в связи с конкретным вопросом, а не в общем. Такое суждение должно учитывать социальные и культурные нормы в данном контексте и неравное соотношение сил в вопросах согласия.

Однако необходимо отметить, что решения в области политики иногда могут приниматься не для отдельного ребенка, а в отношении детей вообще. Это означает, что такие решения должны учитывать особенности как детей, психика которых отличается большей устойчивостью и которых может быть большинство, так и тех, которые отличаются большей уязвимостью. Кроме того, барьеры, препятствующие защите и наличию полномочий, могут быть связанными с обычаями и практикой, а не отдельным возрастным ограничением, установленным в национальном законодательстве (например, как в случае с неофициальными основанными на обычае браками), и требовать соответствующей работы с социальными нормами.

Критерии установления минимального возраста

Нужен ли минимальный возраст? Для ответа на этот вопрос необходимо учесть следующее:

• Цель (защитить детей и обеспечить их признание как субъектов права)
• Существуют ли другие способы достичь эту цель без установления пороговых значений возраста?
• Какой уровень риска связан с текущей деятельностью? 
• Если защита является целью, насколько эффективен возрастной лимит для достижения этой защиты? 
• Какое возможно злоупотребление властью со стороны родителей или других лиц при отсутствии порогового значения возраста? (Например, отсутствие минимального возраста для окончания обязательного обучения может означать, что родители примут решение не направлять ребенка на обучение в школу и будут использовать ребенка вместо этого для помощи в выполнении домашних дел). 
• Является ли оценка правоспособности возможным вариантом? Если да, то как и кто мог бы управлять такой оценкой? (например, определение правоспособности лицом, продающим билеты в кино, не является должной практикой).
• В чем заключаются отрицательные последствия отсутствия минимального возраста?

• Соответствует ли это всем другим правам в Конвенции? 
• При каком возрасте наиболее вероятно достижение цели?
• Соответствует ли данный возраст наилучшим интересам ребенка?
• Соответствует ли минимальный возраст другим законам и политике (или они неправильные)?
• Как минимальный возраст может повлиять на принятие решения?
• Дискриминирует ли такой возраст детей на основании возраста?
• Повлияет ли такой возраст на определенные группы детей больше, чем на остальные?

Подробнее о перечисленных проблемных вопросах и установлении минимального возраста, читайте в отчете CRIN "Установление минимального возраста для детей".