Plus de 75 % des enfants réfugiés et migrants qui traversent la Méditerranée pour rejoindre l’Europe sont victimes de violence, d’exploitation et de traite selon un rapport de l’Unicef et de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). 22 000 migrants et réfugiés, dont 11 000 enfants et jeunes ont été interrogés par les deux organisations qui soulignent que les moins de 25 ans sont plus exposés que les adultes aux abus. Les enfants d’Afrique subsaharienne constituent le groupe le plus à risque. Les enfants non accompagnés ou qui ont un niveau d’éducation moindre sont également particulièrement vulnérables à l’exploitation. Les deux organisations pointent du doigt la responsabilité légale et morale des pays européens, et appellent à la création de routes migratoires sûres et licites pour les enfants migrants. Rapport (en anglais). Résumé du rapport en français.

En France, une association dénonce l’extrême vulnérabilité des mineurs migrants dans le nord de Paris, victimes de viols et d’exploitation. Livrés à eux-mêmes, ils sont la cible de prédateurs sexuels. Leur difficulté à prouver aux autorités qu’ils ont moins de 18 ans - alors mêmes qu’ils devraient être présumés mineurs - les empêche d’accéder à une protection et aux services les plus vitaux. Le Conseil de l’Europe a publié un rapport sur les procédures de détermination de l’âge, demandant notamment aux Etats d’accorder aux migrants se déclarant mineurs le bénéfice du doute afin qu’ils puissent être protégés le plus rapidement possible.

Au cours de l’été, l’OIM a alerté sur la multiplication des cas de migrants poussés par dessus bord par des passeurs voulant échapper aux forces de sécurité au large du Yémen. Lors de deux drames successifs en août, une soixantaine de personnes étaient mortes. L’âge moyen des migrants dans cette région est estimé à 16 ans.
 

L’agence des Nations unies pour les réfugiés déplore le fait que 3,5 millions d’enfants réfugiés de cinq à 17 ans n’ont pas été scolarisés l’an passé. Seuls 61% des enfants réfugiés bénéficient d’une éducation primaire (le taux mondial étant de 91 %). Ce chiffre tombe sous les 50 % dans les pays les plus pauvres, et un nombre bien moins important d’adolescents bénéficie d’une éducation secondaire. Dans le cas des réfugiés syriens, le manque de transparence des financements est un des facteurs de cette crise de l’éducation. Selon Human Rights Watch, des millions de dollars destinés à scolariser des enfants réfugiés syriens ne sont pas parvenus à leurs destinataires, ou avec du retard, ou n'ont pu être localisés : « Le manque de respect des délais impartis et de transparence a contribué à priver d'éducation plus de 530 000 écoliers syriens dans ces trois pays à la fin de l'année scolaire 2016-2017 ».

Plus de la moitié des 400 000 Rohingyas qui se sont réfugiés au Bangladesh pour fuir les persécutions en Birmanie sont des enfants, selon l’Unicef. Zeid Ra’ad al-Hussein, le Haut commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, puis le Secrétaire général Antonio Guterres  ont tous deux accusé la Birmanie de perpétrer un nettoyage ethnique contre la minorité musulmane, après avoir reçu des rapports faisant état d’exécutions extrajudiciaires, de viols et d’autre violations des droits de l’homme. Bien que le Haut commissaire ait parlé d’« exemple classique » de nettoyage ethnique, il convient  de rappeler qu’il ne s’agit pas d’un crime défini en droit international. Les camps à la frontière birmane sont surchargés et mal équipés. L’Unicef fait état d’au moins 1100 enfants arrivés seuls au Bangladesh, et s’inquiète de leur vulnérabilité aux abus sexuels, au trafic d’êtres humains et aux traumatismes psychologiques.

L’Organisation des Nations unies a de nouveau été accusée de négligences dans sa gestion d’allégations d’abus sexuels par des casques bleus en République centrafricaine. La campagne Code Blue s’est procuré des documents internes révélant les « simulacres d’enquête » de l’ONU dans 14 affaires. Lorsque les allégations sont jugées crédibles, il est de la responsabilité des pays d’origine des suspects d’engager des poursuites, mais si l’ONU décide que l’affaire n’est pas crédible, alors les poursuites ne sont pas engagées. Dans certains cas, les victimes présumées n’ont pas été interrogées, et 10 des affaires n’apparaissent pas sur le site de l’ONU où sont publiées les informations relatives aux abus dans le cadre de missions de l’ONU. Code Blue accuse l’ONU de filtrer les plaintes avant qu’elles ne fassent l’objet d’investigations, empêchant ainsi la majorité des victimes d’accéder à la justice. Une enquête de l’Associated Press sur les abus commis par des casques bleus en République Démocratique du Congo conclut également à des défaillances de l’ONU qui perdurent malgré les promesses de réforme.

En Birmanie, les soldats de l’armée se rendent coupables de viols et de viols en réunion sur les femmes et les filles de la minorité rohingya, d’après les nombreux témoignages de réfugiées. La représentante spéciale de l'ONU sur les violences sexuelles durant les conflits Pramila Patten a dénoncé ces violences, « utilisées comme outil de terreur pour forcer les populations visées à fuir ».

Un rapport d’Human Rights Watch (HRW) sur les frappes aériennes menées en Syrie accuse la coalition internationale dirigée par les États-Unis de ne pas avoir pris les précautions nécessaires pour limiter les victimes civiles. Le rapport vise notamment des attaques en mars dernier dans la région de Raqqa, contre une école abritant des familles déplacées, un marché et une boulangerie, qui avaient fait plus de 80 morts parmi les civils, dont 30 enfants. HRW dénonce le non-respect du droit international qui exige de prendre toutes les précautions pour éviter dans toute la mesure du possible de faire des victimes civiles. Dans le cas de ces attaques, les renseignements en amont des attaques étaient clairement défaillants, et il n’y a pas non plus eu d’enquête en aval. Alors que l’État Islamique perd du terrain à Raqqa, la région est toujours la cible de bombardements de la coalition, qui auraient fait fin août une centaine de morts en une semaine, d’après l’Observatoire Syrien des droits de l’homme. Selon des informations collectées par l’Unicef, des milliers d’enfants sont toujours piégés dans la ville, sans accès à l’aide humanitaire.

Par ailleurs, la Commission d’enquête de l’ONU sur la Syrie a pour la première fois accusé directement le pouvoir de Damas d’avoir mené des attaques chimiques. Un rapport rendu public le 6 septembre accuse le gouvernement d’être à l’origine de l’attaque au gaz sarin sur Khan Cheikhoun en avril dernier, qui avait fait 80 morts, dont des enfants, attaque qualifiée de violation du droit humanitaire.

Le Haut Commissaire aux droits de l’homme demande une enquête indépendante sur le conflit au Yémen, alors que les bombardements de la coalition menée par l’Arabie saoudite continuent de faire de nombreuses victimes civiles, dont des enfants. Selon l’ONU, depuis l’entrée en guerre de la coalition en mars 2015, 1184 enfants ont été tués.
 

Plus tôt en août, un peu plus d’un an après la publication de son rapport constatant le crime de génocide commis par l’Etat Islamique contre les Yézidis, la Commission d’enquête sur la Syrie a appelé la communauté internationale à reconnaître ce crime et à « entreprendre des démarches pour renvoyer ce cas devant la justice, y compris devant la Cour pénale internationale ou un tribunal ad hoc ayant une juridiction géographique et temporelle pertinentes ». Il y a trois ans, le groupe terroriste avait attaqué la minorité chrétienne, et cherché à la détruire en exécutant des centaines d’hommes, en esclavagisant les femmes et les  filles et en endoctrinant les garçons pour les utiliser comme soldats. La Commission a souligné que ce génocide « se poursuit et reste largement sans réponse.»

En septembre, le Conseil de sécurité a adopté une résolution demandant au Secrétaire général de l'ONU de créer une équipe d'enquêteurs chargée de collecter des éléments de preuve en Irak d'« actes susceptibles de constituer des crimes de guerre, des crimes contre l'humanité et des crimes de génocide » perpétrés par l’État islamique. Quelques semaines auparavant, un rapport conjoint du Haut Commissariat aux droits de l’homme et de la mission de l’ONU en Irak demandait aux autorités irakiennes de garantir l’accès à la justice aux femmes et aux filles victimes de violences sexuelles aux mains du groupe terroriste.

La Commission d'enquête sur le Burundi exhorte la Cour pénale internationale (CPI) d'ouvrir une enquête sur les atteintes aux droits de l'Homme commises dans le pays depuis 2015, faisant état de « motifs raisonnables de croire que plusieurs de ces violations, commises en majorité par des membres du service national de renseignement, de la police et de l'armée ainsi que des Imbonerakure [milice pro-gouvernementale, selon l'ONU], constituent des crimes contre l'humanité ». Le Burundi ayant annoncé en 2016 son retrait de la CPI à compter du 27 octobre 2017, il ne reste plus qu’un mois à la Cour pour se saisir du dossier. La crise pose également la question de la protection des populations civiles réfugiées en dehors du pays, alors que des dizaines de burundais, dont des enfants, ont été tués par l’armée en République Démocratique du Congo alors qu’ils manifestaient pour réclamer la libération de quatre demandeurs d’asile.

Le regain de violence en République centrafricaine ne semble pas susciter l’inquiétude de la communauté internationale, alors qu’un expert de l’ONU pointe du doigt le risque réel de génocide dans le pays. En dehors de la capitale, deux tiers du pays seraient contrôlés par différents groupes armés. Les écoles de nombreuses régions sont fermées, et la plupart des ONG qui fournissaient les services de santé ont quitté le pays. Le Groupe de travail de l’ONU sur l'utilisation de mercenaires a exposé au Conseil des droits de l’homme les nombreuses violations commises par les groupes armés composés de mercenaires et de combattants étrangers, notamment des meurtres, des actes de torture, des crimes sexuels, des pillages et des enlèvements. Ils sont également accusés de détentions arbitraires et de recrutement d'enfants soldats. Début septembre, Amnesty International a publié un rapport sur les violences contre les civils et sur l’incapacité de l’ONU à les protéger.

À la fin du mois d’août, l’Unicef s’inquiétait de l’augmentation dramatique du nombre d’enfants - et en particulier des filles - utilisés comme « bombes humaines » par Boko Haram dans le nord-est du Nigéria. Il y aurait eu depuis le début de l’année quatre fois plus de telles attaques impliquant des enfants que pendant toute l’année passée. Sur les 83 enfants utilisés par Boko Haram, 55 étaient des filles, le plus souvent âgées de moins de 15 ans, et dans un cas il s’agissait d’un bébé porté par une jeune fille. L’Unicef insiste sur le fait que ces enfants sont des victimes, et non des terroristes, et que Boko Haram les utilise dans le but de créer un climat de suspicion autour des enfants qui parviennent à s’échapper du groupe terroriste. La milice civile anti Boko Haram s’est quant à elle engagée auprès de l’Unicef à ne plus recruter ni utiliser d’enfants. 228 enfants travailleraient pour la milice, dont certains âgés de moins de neuf ans.
La région du Lac Tchad est en proie à une recrudescence des attaques de Boko Haram qui ont fait 400 victimes civiles depuis le mois d’avril, soit plus du double que durant les cinq mois précédents. Il y aurait eu 100 victimes pour le seul mois d’août, mais le chiffre pourrait être plus élevé, toutes les attaques n’étant pas signalées.

Une étude conduite par une agence de l’ONU a révélé que ce sont la pauvreté et la violence d’Etat, et non la religion, qui conduisent de jeunes Africains à rejoindre des groupes dits radicaux. Les chercheurs ont interrogé pas moins de 500 combattants, certains recrutés pendant l’enfance. 70 % d’entre eux ont mentionné comme facteur déclencheur les agissements des autorités, et notamment l’arrestation ou le meurtre d’un proche par les forces de l’ordre. L’étude souligne également comment marginalisation et négligences depuis l’enfance, combinées avec les maigres perspectives économiques engagent les jeunes sur la voie de l'extrémisme. Une meilleure compréhension de la religion pourrait réduire les risques de recrutement. D’après les entretiens menés, recevoir six années d’éducation religieuse pourrait réduire de 32 % le risque de rejoindre un groupe extrémiste.

La mission de l’ONU au Mali (la MINUSMA) a confirmé de nombreuses exactions commises dans le nord du pays, dont des cas d’exécutions sommaires, d’enlèvements, de torture, de destruction de propriétés et de vols, ainsi que de recrutement d’enfants dans les groupes armés. Des cas de disparitions forcées, dont certaines d’enfants, ont également été confirmés. Ces violations auraient été commises par les deux camps du conflit opposant la  « Plateforme », pro gouvernementale, et la Coordination des mouvements de l’Azawad.