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¿Qué es el la negligencia por parte del Estado?
El Artículo 19 de la Convención sobre los Derechos del Niño exige a los Estados Partes que protejan al niño contra “toda forma de violencia física o mental, lesión o abuso, descuido o trato negligente, malos tratos o explotación, incluido el abuso sexual.”
La negligencia, con respecto a los padres o tutores, ha sido definido como “un tipo de maltrato que se refiere al fracaso del cuidador para ofrecer la atención necesaria y apropiada para la edad del niño a pesar de tener la capacidad económica necesaria para hacerlo o de recibir recursos económicos u otros medios para hacerlo” (USDHHS, 2007). No hay una definición universal de negligencia por parte del Estado y teóricamente podría ser aplicada a una variedad de circunstancias, por ejemplo el fracaso para proveer una educación adecuada, o la denegación de proporcionar una vivienda adecuada. Sin embargo, para evitar el uso en exceso del término, y para el propósito de esta página informativa, definiremos la negligencia por parte del Estado como las circunstancias en las cuales el Estado asume el papel de “cuidador” con respecto a la definición anterior. Es decir, la negligencia por parte del Estado es “un tipo de maltrato que se refiere al fracaso del Estado para ofrecer la atención necesaria y apropiada para la edad del niño a pesar de tener la capacidad económica necesaria para hacerlo o de recibir recursos económicos u otros medios para hacerlo.” La negligencia por parte del Estado ocurre cuando el niño requiere una constante atención, por ejemplo durante procesos judiciales penales, o en las instituciones de cuidado alternativo.
Según el informe del Experto Independiente del Estudio de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños (RIE, párr. 58),
La negligencia es también una característica de varios centros de acogida donde las condiciones son tan malas que ponen en peligro la salud y la vida de los niños. En muchos de los establecimientos para niños con discapacidad, falta el acceso a la educación, el recreo, la rehabilitación u otros programas. A los niños con discapacidad a menudo se les deja pasar un largo período de tiempo en la cama o en la cuna, sin tener contacto humano o estímulo alguno. Esto les puede causar graves daños físicos, mentales y psicológicos.
Los Estados tienen que tomar medidas para asegurar que los niños no se convierten en sujetos de violencia en las instituciones públicos. De lo contrario representaría un tipo de negligencia por parte del Estado. Sin embargo, el Estudio de las Naciones Unidas señala que hay un mayor riesgo de violencia hacia los niños en centros de acogida, y “que en la mayoría de los casos la violencia es ejercida por parte del personal y en varias formas, incluidas la negligencia y la violencia ejercida por niños contra otros niños” (UNVC, 2006: 187).
Las condiciones inadecuadas para niños detenidos también pueden constituir una negligencia. En varios países, las leyes estipulan que los niños deben ser transferidos de manera inmediata de la custodia policial a un centro adecuado para menores o presentados ante un juez en un plazo máximo de 24 a 48 horas o menos. Pero en la práctica, los niños pueden permanecer detenidos por la policía durante largos periodos de tiempo, a menudo sin que los padres o tutores sean notificados, informa el Estudio. En las Filipinas, las leyes que obligan a la policía a informar el Departamento del Bienestar Social y Desarrollo dentro de ocho horas después de la detención de un niño no siempre se respetan, y los niños pueden permanecer detenidos en una celda hasta un mes. En Jamaica, una investigación realizada a finales de los años 90 “reveló que muchos niños que habían sido abusados, desatendidos o acusados por delitos menores permanecían detenidos en celdas policiales sucias y saturadas durante periodos de ocho meses o más” (UNVC, 2006: 198).
Tal vez como era de esperar, la negligencia contribuye a la mortalidad y morbosidad infantil. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, las niñas corren mayor riesgo de sufrir negligencia (Krug et al. 2002), mientras la discapacidad también representa un factor de riesgo (ONU, 2005).
¿Qué se puede hacer al respeto?
La negligencia por parte del estado es un problema, como ya se ha explicado, amplio y mal definido, y como consecuencia las estrategias que tienen como objetivo impedir la mala práctica deberían centrarse en problemas específicos. Por ejemplo la organización Aldeas Infantiles SOS Internacional emprendió una gran cantidad de trabajo con el propósito de mejorar las condiciones del cuidado alternativo para niños. La Red de Mejores Cuidados (The Better Care Network) también ofrece una biblioteca informativa relativa a los que viven bajo cuidados alternativos.
Varias diferentes organizaciones también trabajan para mejorar las condiciones de los niños que están detenidos, como Reforma Penal Internacional y el Instituto de la Sociedad Abierta (Open Society Institute).
Para acceder a más materiales sobre la negligencia por parte del Estado, haz clic aquí.
Referencias:
E. G. Krug et al. (eds.) (2002), World Report on Violence and Health, Ginebra, World Health Organisation, ( 2002), pag. 5: http://www.who.int/violence_injury_prevention/violence/world_report/en/summary_es.pdf
Report of the Independent Expert for the United Nations Study on Violence against Children (RIE, 2006), UNGA A/61/299 29 Agosto 2006. Disponible al siguiente enlace: http://daccess-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/GEN/N06/491/08/PDF/N0649108.pdf?OpenElement
United Nations Secretary-General’s Study on Violence against Children (2005), Regional Desk Review: Violence against Children in West and Central Africa, pag.11.
US Department of Health and Human Services, Administration on Children, Youth, and Families (UDHHS, 2007), Child Maltreatment 2005, Washington, DC: US Government Printing Office.
Owner: Traducido del inglés por Alexandra Vrinceanupdf: http://www.crin.org/docs/Negligencia_estado.pdf