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Summary: Los comisarios para la niñez del Reino Unido han pedido al Gobierno laborista británico que presente al Parlamento un proyecto de ley prohibiendo azotar a los niños.
En una carta a la ministra de Educación, Ruth Kelly, la Alianza para los Derechos del Niño afirmó ayer, por su parte, la urgencia de cambiar las leyes actuales y señaló que es un asunto de principio. En noviembre de 2004, la Cámara de los Comunes rechazó una enmienda que habría ilegalizado los azotes, y la ley permite actualmente a los padres pegar a sus hijos siempre que no sea con excesiva dureza y dentro de los límites que marca la ley. Ésta permite los «castigos razonables», lo que sirve para distinguir un simple azote de las agresiones capaces de causar heridas o hinchazones. El propio jefe del Gobierno británico, el laborista Tony Blair, reconoció recientemente en un programa de televisión que había propinado algunos azotes a sus hijos mayores, aunque no a los que vinieron después. La comisaria para la Niñez de Escocia, Katheleen Marshall, criticó ayer, en declaraciones a la citada emisora, que el Reino Unido estuviese incumpliendo sus obligaciones. «Pegar a los niños es algo que prohíben las leyes internacionales -explicó Marshall- según la cual las Naciones Unidas y el Consejo de Europa han dejado muy claro que todo castigo físico infligido a un niño debe ser declarado ilegal». El ministerio de Educación respondió con una declaración pública que señala que el Gobierno «no condona el castigo físico de los niños, pero son los padres quienes deben decidir».