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Summary: A los niños se los protege jurídicamente y a los adolescentes se los faculta para votar y ser elegidos.
La Constitución de Montecristi es la primera en la que los niños, niñas y adolescentes se visibilizan a lo largo de todo el articulado, se reconocen sus derechos, se los incluye en los capítulos de participación política, en los mecanismos de exigibilidad y en los derechos de la educación. Según la consultora del Instituto Nacional del Niño y la Familia, Cecilia Lazo, quien tiene una larga trayectoria en el trabajo por los derechos de los infantes, “el nuevo articulado mantiene y consagra los derechos de la niñez y adolescencia ya conseguidos, pero además los hace visibles a lo largo de todo el texto, lo cual implica una fuerte visibilización de este grupo etario nunca antes conseguida”. Su única observación es en el ámbito de la educación en la que el Estado asume toda la responsabilidad y a su criterio esta es una responsabilidad de toda la sociedad, de la familia y la comunidad en la que viven. “Su desarrollo no puede darse al margen de la comunidad”, recalcó Lazo. El presidente del Foro de la Niñez y Adolescencia, Patricio Cajas, puntualizó como los puntos más relevantes de las “conquistas” en la nueva Constitución el voto facultativo a partir de los 16 años (art. 62: el voto será facultativo para las personas entre 16 y 18 años de edad), la erradicación progresiva del trabajo infantil, la gratuidad de la educación hasta el nivel superior y los mecanismos de participación en las decisiones de los organismos del Estado, entre otros. Arboleda defendió la posibilidad que tienen los jóvenes a ser candidatos de elección popular Sostuvo que todavía es necesario definir las estrategias de participación y que en caso de que gane el Sí, las organizaciones por la defensa de los derechos de los niños presionarán para que la Comisión Legislativa apruebe las leyes necesarias para que la Constitución se aplique. Frente a los planteamientos de que los adolescentes de 16 y 17 años pueden ser manipulados o de que no tienen ningún tipo de experiencia para presentarse como candidatos de elección popular, Cajas respondió que “no hay que tener miedo”. Y que estas dos opciones constitucionales son mecanismos para fomentar su participación política. La asambleísta en receso, Amanda Arboleda, indicó que una de las razones que primó para que los jóvenes pudieran ejercer el derecho al voto fue que los políticos no se interesan por sus problemas y no les escuchan porque no significan votos. Arboleda aseguró que tuvieron un debate muy fuerte y que definieron que el país más que correr un riesgo ganaba en ciudadanía incluyendo este derecho. Arboleda defendió la posibilidad que tienen los jóvenes a ser candidatos de elección popular desde los 18 años y enfatizó que es más importante la calidad moral de una persona que los títulos universitarios o la experiencia que pudiera tener. Luego ejemplificó que Eloy Alfaro no tuvo títulos y que Antonio José de Sucre era muy joven para ser mariscal. Otro punto nuevo de esta Constitución es la protección judicial a la que los niños tendrán derecho, recogida en el art. 175, que dice que “las niñas, niños y adolescentes estarán sujetos a una legislación y a una administración de justicia especializada, así como a operadores de justicia debidamente capacitados, que aplicarán los principios de la doctrina de la protección integral. La administración de justicia especializada dividirá competencia en protección de derechos y en la responsabilidad de adolescentes infractores”. Además, en el art. 186, se establece que “en cada cantón existirá al menos una jueza o juez especializado en familia, niñez y adolescencia y una jueza o juez especializado en adolescentes infractores, de acuerdo con las necesidades poblacionales”. Por otro lado, Lazo y Cajas rechazaron los planteamientos de la cúpula de la Iglesia sobre que esta Constitución promueve el “aborto”. Ambos señalaron que el nuevo articulado protege al niño desde la concepción y que no existen contradicciones entre todo el sistema integral de protección que se establece para los menores de edad versus una “puerta abierta” para el aborto. De hecho, están preparando un manifiesto por el derecho a la vida que responde a la campaña iniciada por la Conferencia Episcopal. Información adicional
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