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Summary: L'utilisation d'enfants par les forces armées tchadiennes a sans doute cessé, mais les enfants courent toujours le risque d’être recrutés et utilisés à des fins militaires. [LONDRES, 16 avril 2012] – Un rapport publié par Enfants Soldats International révèle que la plupart des conditions qui ont permis l'exploitation militaire des enfants pendant le conflit armé sont toujours présentes et que l’arrêt quasi total du recrutement que l’on a récemment observé pourrait être simplement dû à la fin du conflit armé. Dès lors, il est à craindre que, si les conditions sécuritaires venaient à se détériorer, le recrutement et l'utilisation de mineurs reprennent de manière incontrôlée. Le rapport, intitulé Mieux vaut prévenir : Empêcher le recrutement et l’utilisation d’enfants dans l’Armée nationale tchadienne (ANT), met notamment en évidence des difficultés eu égard à l’organisation des forces armées, la vérification de l'âge des nouvelles recrues, la persistance du recrutement informel et l’absence de redevabilité des membres des forces armées. « Il est bien sûr positif que le conflit ait pris fin, mais il ne faut pas pour autant oublier la question des enfants soldats. Au contraire, c’est aujourd’hui qu’il faut investir les ressources nécessaires pour mettre en place des garanties contre tout futur recrutement, et mettre un terme à ce fléau une fois pour toutes », dit Richard Clarke, Directeur d’Enfants Soldats International. En Juin 2011, l'ONU et le gouvernement ont signé un Plan d'action pour mettre fin au recrutement et à l'utilisation d’enfants et par là se sont engagés à adopter un ensemble de mesures spécifiques concernant la protection des enfants et la prévention de leur recrutement. En Décembre 2011, Enfants Soldats International a rencontré des membres du gouvernement tchadien et des Nations Unies au Tchad pour discuter de la mise en œuvre de ce plan et proposer des mesures complémentaires, mais force était de constater que peu de progrès avaient été réalisés six mois après la signature du document. Il est également apparu que l'Equipe pays des Nations Unies manque de la capacité – financière et logistique – afin de réaliser ses engagements en vertu du plan. Enfants Soldats International craint que le processus de réforme de l'armée actuellement en cours ne parvienne pas à véritablement combler les lacunes observées au niveau des procédures de recrutement, notamment celles qui ont trait à la vérification de l'âge. Les agences de protection de l’enfant devraient être consultées et inclues dans le processus de réforme. Il est également essentiel que les bailleurs de fonds financent des programmes visant à rendre l’enregistrement des naissances obligatoire et gratuit, de telle sorte que l'âge des nouvelles recrues puisse être établi de manière certaine et fiable. « Nous accueillons avec satisfaction les mesures et les engagements pris jusqu’ici par le gouvernement pour prévenir le recrutement d'enfants dans l'armée », affirme Richard Clarke. « Toutefois, à moins que ceux-ci ne soient rigoureusement mis en pratique, et leur impact évalué sur une période à plus long-terme et avec tous les acteurs concernés, les enfants au Tchad continueront de courir le risque d'être impliqués dans les conflits armés. »