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Summary: Après qu’un journal que Prudence*, 16 ans, utilisait comme vêtement hygiénique est tombé de son slip alors qu'elle jouait avec des amies à l'école, elle a quitté et n’est plus jamais revenue.
[Le 29 juin 2011] - Cette pauvre élève du secondaire ne pouvait pas supporter les railleries ou l'embarras. Ce n'était pas la première fois que cette élève du Collège de Nkonyeni a été embarrassée par ses menstrues. Mais ce dernier incident s'est avéré être insupportable pour elle. "Cette élève se trouverait également dans la position inconfortable d'avoir du sang qui coule le long de ses jambes parce que ses menstrues tendent à être très intenses", a déclaré Todvwa Mnisi, une enseignante de l'école. Prudence était trop gênée pour retourner à l'école et s’est mariée en fin de compte – mettant un terme à ses études. "Nous étions très tristes de l’avoir perdue parce qu'elle était une enfant très brillante et sa vie aurait pu changer si elle était restée à l'école", a confié Mnisi. La prévalence de ce problème a amené la 'Swaziland National Association of Teachers' (Association nationale des enseignants du Swaziland - SNAT) à envisager de se rapprocher du gouvernement. Selon le responsable des questions de genre de la SNAT, Bongiwe Khumalo, beaucoup d’enseignants ont identifié ce problème dans leurs écoles. Très peu ont pu aider les jeunes filles en raison du manque de ressources. Toutefois, l'organisation ne dispose pas de statistiques sur le nombre de filles qui quittent l'école. "Le gouvernement fournit désormais des cantines scolaires ainsi que des livres d’exercices", a affirmé Khumalo. "Mais après avoir constaté que beaucoup d'enfants ont abandonné l'école parce qu'ils avaient faim ou qu'ils ne pouvaient pas acheter les livres d’exercices, le gouvernement est intervenu et cela a beaucoup aidé dans l'éducation". Elle a dit qu’en fournissant des vêtements hygiéniques, le gouvernement pourrait aider à assurer que davantage de filles n'abandonnent pas l'école. "Mais le défi est que, avec la crise économique que connaît le pays, il est peu probable que le gouvernement s'ouvre à de telles idées", a déclaré Khumalo. Mnisi, qui est une enseignante de l'orientation professionnelle, s’est engagée à aider les filles à acheter des vêtements hygiéniques avec son propre argent. Elle a exhorté toutes les élèves n’ayant pas de vêtements hygiéniques à la consulter, mais la demande dépasse maintenant ses moyens financiers. Elle a expliqué qu’en moyenne 10 élèves par mois ont désespérément besoin de vêtements hygiéniques dans cette école située dans la région de Hhohho, avec environ 200 élèves. "En plus de la directrice, je suis la seule femme enseignante dans l'école, ce qui explique pourquoi les filles se sentent à l'aise de se confier à moi", a souligné Mnisi. Le manque de vêtements hygiéniques parmi les filles pauvres du Swaziland a obligé un groupe de jeunes femmes à entrer en action afin d’apporter une aide. Le 'Swaziland Young Women Network' (Réseau des jeunes femmes du Swaziland - SYWN), comprenant des femmes vivant avec le VIH, des professionnelles, des institutions tertiaires et des communautés, essaie d'amener les gens à offrir des vêtements hygiéniques pour les filles pauvres. "Grâce à notre organisation, nous essayons de mobiliser d'autres jeunes femmes à donner au moins un paquet de vêtements hygiéniques chaque fois qu'elles achètent leurs produits de toilette tous les mois", a déclaré Hleli Luhlanga, coordinatrice du SYWN. La campagne a commencé en décembre, mais jusqu'ici, elle n'a pas trop réussi. Elles disent que c'est parce que beaucoup de gens ne pensent pas que le manque de vêtements hygiéniques soit un problème. Le réseau intensifie la sensibilisation sur la situation à travers des campagnes médiatiques. "Le défi est que ces filles sont très pauvres et même si vous pouvez leur donner de l'argent pour acheter des serviettes hygiéniques, cela ne serait pas une priorité parce qu'elles viennent de régions en proie à une insécurité alimentaire", a affirmé Luhlanga. Environ 63 pour cent de la population du Swaziland vit en dessous du seuil de pauvreté de deux dollars par jour. Le pays compte également environ 130.000 orphelins et enfants vulnérables, dont la majorité est constituée de filles. La plupart de ces orphelines n'ont pas accès aux vêtements hygiéniques appropriés. Et la plupart des jeunes femmes sont en train de remplacer les vêtements hygiéniques par des tapis, des journaux et du papier hygiénique, a indiqué Luhlanga. Ces matériels sont non seulement inadéquats, mais certains altèrent aussi leurs systèmes de reproduction. Selon Mancoba Mabuza, le directeur des communications et du marketing de la 'Family Life Association of Swaziland' (Association pour la vie familiale au Swaziland - FLAS), les journaux et les tapis sont prohibés parce que le matériel utilisé pourrait causer des infections dans leur vagin. "Ces matériels n'ont pas la capacité d'absorber le sang", a déclaré Mabuza. La FLAS ne s'oppose pas aux femmes qui utilisent un tissu en coton, ce qui était courant il y a plusieurs années, mais l'accent est mis sur la propreté et la douceur du matériel. "Si une personne utilise des serviettes hygiéniques ou des tampons, nous insistons qu'elle doit les changer toutes les quatre heures pour éviter des infections, qui pourraient être les conséquences de l’accumulation du sang", a expliqué Mabuza. *Le nom a été caché pour protéger l’identité de la mineure.
pdf: http://www.ipsinternational.org/fr/_note.asp?idnews=6586