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15 mars 2007 – Le Programme alimentaire mondial (PAM) et le gouvernement du Yémen ont signé hier à Sanaa un plan d'action pour la période 2007-2011 qui devrait bénéficier à plus d'un million de personnes, dans les zones rurales en particulier. « L'insécurité alimentaire a atteint des proportions critiques au Yémen et plus de 50% des enfants de moins de cinq ans sont mal nourris », a souligné le Représentant du PAM dans le pays, Mohamed El-Kouhene, dans un communiqué publié depuis Sanaa hier. Ce programme de 48 millions de dollars sur cinq ans visera à élargir l'accès à l'éducation des filles et à améliorer la santé et la nutrition des enfants âgés de moins de cinq ans, des femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que des malades de la tuberculose et de la lèpre. Des ressources naturelles rares alliées à un taux d'accroissement de la population parmi les plus hauts du monde ont contribué aux difficultés économiques du Yémen. Plus de 40% de la population vit avec moins de 2 dollars par jour et plus de 70% dans des zones rurales où la stagnation de la production agricole a entraîné une grave pauvreté et un taux de chômage élevé. L'une des activités du PAM consistera à fournir des rations alimentaires dans les écoles afin d'encourager les familles à envoyer les enfants, en particulier les petites filles, à l'école primaire puis dans le cycle secondaire. L'inégalité entre les sexes dans le domaine de l'éducation est un problème particulièrement criant puisque seules 61% des filles sont inscrites à l'école primaire, contre 86% des garçons. Le taux d'illettrisme des filles de plus de 15 ans atteint en outre 71,5%. « Les donateurs ont soutenu les opérations du PAM au Yémen dans le passé. Avec ce projet qui se concentre exclusivement sur les femmes et les filles, des ressource adéquates nous aideraient à travailler avec le gouvernement pour créer de réels changements dans la vie de centaine de milliers de Yéménites », a assuré Mohamed El-Kouhene. Depuis 1967, le PAM a fourni une aide alimentaire au Yémen qui s'élève à 400 millions de dollars. Pour ce nouveau programme, la France a déjà fait don de 635.000 dollars.