La asistencia jurídica no debe verse como un privilegio, sino como un derecho humano.
A continuación encontrará varios ejemplos en los que la asistencia jurídica ha ayudado a los niños a defender, promover y proteger sus derechos. Para obtener más información diríjase a nuestra página sobre asistencia jurídica. Ahí se le explicará en qué consiste y cómo puede obtenerla.
Reino Unido: Cualquier persona de menos de 18 años debe ser considerada menor dentro del sistema de justicia
Centro Jurídico para Niños Coram (CCLC, por sus siglas en inglés) y La Liga Howard para la Reforma Penal
El CCLC y la Liga Howard intervinieron en un caso en el que impugnaron una ley que pretendía que los jóvenes de 17 años bajo custodia policial fuesen tratados como adultos en lugar de niños. En dicho caso el joven de 17 años fue retenido toda la noche en una comisaría de Londres, durante 11 horas y media, por ser sospechoso de robo. Negaron al menor el derecho de informar a su madre de lo ocurrido y a ella no le permitieron hablar con su hijo. El Tribunal Supremo dictaminó que el hecho de no tratar a los menores de 17 años como niños se contradecía con la Convención sobre los Derechos del Niño. Lea nuestro resumen del caso.
Sudáfrica: Niños apartados de su hogar: el derecho a ser escuchados
Centro de Derecho Infantil de la Universidad de Pretoria y los Abogados por los Derechos Humanos
El Centro de Derecho Infantil y los Abogados por los Derechos Humanos ayudaron a los padres cuyos hijos les fueron arrebatados por la policía y a los trabajadores sociales a llevar el caso hasta el Tribunal Constitucional. Este Tribunal falló a favor de los padres. Además, señaló que los Tribunales de Menores deben revisar automáticamente las decisiones de retener a los niños en el primer día del juicio tras su detención. Esta decisión concede a los niños y sus familias la oportunidad de explicar su versión de los hechos ante el Tribunal de Menores. Asimismo, permite anular una decisión no acertada que, de otro modo, podría tener consecuencias terribles. Lea nuestro resumen del caso.
La India: Tráfico de niños y el trabajo infantil en su peor versión
Bachpan Bachao Andolan (Movimiento Save the Child) (BBA por sus siglas en inglés)
El BBA presentó una solicitud de interés público con arreglo a la Constitución india sobre las infracciones graves y el maltrato a menores que fueron víctimas del tráfico de personas y retenidos en contra de su voluntad en circos de la India. El Tribunal descubrió que el Gobierno era plenamente consciente de que los niños eran forzados a trabajar en circos y en otros lugares y ordenó, entre otras cosas:
- prohibir el empleo de menores en circos;
- llevar a cabo redadas en todos los circos para liberar a los niños y examinar la violación de sus derechos;
- alojar a los niños rescatados en residencias y hogares de protección hasta los 18 años; y
- que el estado elabore un plan adecuado para rehabilitar a los niños rescatados de los circos.
Lea nuestro resumen del caso.
Paraguay: Condiciones de la detención de menores
Fundación Tekojojá y El Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL por sus siglas en inglés)
La Fundación Tekojojá y el CEJIL presentaron una petición ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en la que denunciaban las condiciones en las que los jóvenes eran retenidos en el Instituto de Reeducación del Menor, un centro de detención de menores. Dicho instituto superó en un 50 por ciento su aforo entre agosto de 1996 y julio de 2001. En ese periodo, los detenidos eran retenidos en sus celdas casi todo el día sin actividades recreativas, con una higiene pobre y sin acceso a médicos o psicólogos. Asimismo, hubo tres incendios, que acabaron con la vida de nueve detenidos. La Corte Interamericana de Derechos Humanos dictaminó que hubo diversas violaciones de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. Además, ordenó que se proporcionara una reparación a las víctimas y estableció unos estándares mínimos de atención a los jóvenes en conflicto con la ley bajo custodia del Estado. Lea nuestro resumen del caso.
Kenia: Detención obligatoria de menores
The CRADLE (The Children Foundation)
El CRADLE solicitó con éxito ante el Tribunal Superior que se acabase con las detenciones obligatorias de menores acusados de delitos graves como el asesinato. Esto ocurrió en un caso de litigio estratégico de derechos de los niños (lea nuestra guía sobre litigios estratégicos) en el que se acusó a una niña de 12 años de asesinar a un menor de 2. La acusación pidió la pena capital y le negó el derecho a fianza. El Tribunal sentenció que las disposiciones de la Ley de la Infancia eran aplicables en el caso de la menor, reconociendo que los niños deben ser considerados como una "categoría especial" de la sociedad. En consecuencia, la niña no fue sentenciada a muerte y tuvo derecho a ser puesta en libertad bajo fianza tras haber sido retenida bajo custodia policial durante un periodo superior al límite reglamentario de seis meses.
Estados Unidos: Discriminación en acciones disciplinarias de los colegios
Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU por sus siglas en inglés)
El ACLU representó a estudiantes nativo-americanos y a sus familias en la resolución de una querella colectiva interpuesta al colegio del distrito. Dicho colegio discriminó a los estudiantes nativo-americanos, ya que eran el foco de acciones disciplinarias de forma desproporcionada. Además, mantuvo un entorno educativo hostil hacia sus familias y obligó a dichos estudiantes a escribir confesiones de mal comportamiento en el colegio que más tarde fueron usadas en procesamientos a menores y acciones penales. El distrito acordó, bajo el acuerdo alcanzado por las partes, promulgar políticas y prácticas para asegurar que los derechos de los estudiantes nativo-americanos no fueran violados y para enriquecer la experiencia educativa de todos los estudiantes.
Estados Unidos: Asistencia jurídica a jóvenes en audiencias de libertad condicional
Children and Family Justice Center (CFJC por sus siglas en inglés),
Los abogados y estudiantes del CFJC representan a jóvenes encarcelados en sus audiencias de revocación de la libertad condicional a través del Proyecto de Representación en Audiencias de Revocación de la Libertad Condicional desde su creación en enero de 2010. Antes de que el CFJC se ocupase de estos casos no había abogados que representasen a estos niños. Los letrados y estudiantes de este centro han representado a unos 150 jóvenes desde la implantación de este proyecto, consiguiendo su liberación en un 83% de las ocasiones.
Tailandia: Consultorios jurídicos gratuitos para niños desplazados
Plan Thailand
En 2010 el Plan Thailand creó un programa de consultorios jurídicos gratuitos para fortalecer a los niños desplazados en Tailandia. Los consultorios se gestionan en colegios asociados con el Plan. Su objetivo es informar a dichos niños y jóvenes de entre 13 y 20 años acerca de sus derechos jurídicos y en concreto sobre su derecho a solicitar un certificado de nacimiento bajo la Ley de Registro Civil de 2008. 120 jóvenes líderes de nueve colegios de las provincias de Chang Rai y Chang Mai han sido formados en los aspectos necesarios para gestionar la compleja burocracia del plan desde marzo de 2012. Actualmente cuentan con más conocimientos para concienciar sobre los derechos de los niños a los 44 000 niños refugiados y sus padres que se calcula que hay en Chang Rai.
Armenia: La justicia juvenil y los mejores intereses de los niños
Fondo de Asistencia Armenia (FAR por sus siglas en inglés), la Reforma Penal Internacional (RPI) y el Instituto de la Sociedad Civil (CSI por sus siglas en inglés)
El Centro de Apoyo a los Niños del FAR, el RPI y el CSI dirigen un proyecto conjunto denominado "Promoción de conceptos modernos en la administración de la justicia juvenil en Armenia". Su objetivo es promover y proteger los mejores intereses de los niños y sus derechos en el sistema jurídico juvenil. Dicho proyecto se centra en ofrecer programas alternativos, rehabilitación y apoyo legal y social a jóvenes detenidos. Además, tiene como objetivo concienciar sobre los derechos de los niños y promover la reforma legislativa de leyes nacionales conforme a los estándares internacionales.
Canadá: Servicios jurídicos para jóvenes “en situación de calle”
Justicia para Niños y Jóvenes
Justicia para Niños y Jóvenes dirige Servicios Jurídicos para Jóvenes en Situación de Calle, un programa que proporciona información jurídica, consejo y orientación a los jóvenes "en situación de calle" (adolescentes sin techo, o que habitan en áreas marginales y que pasan la mayoría del tiempo en la calle) a través de talleres y consultas individuales. Dicho programa envía servicios jurídicos directamente a los jóvenes en esta situación en centros de acogida y refugios. Además, enseña a estos jóvenes el valor del derecho para fortalecer a los ciudadanos más vulnerables.
Australia: Asistencia jurídica en línea para niños
Centro de Derecho Nacional para Niños y Jóvenes (NCYLC por sus siglas en inglés)
El NCYLC dirige dos programas: el Lawmail y el LawStuff, que prestan asesoramiento jurídico gratuito a través de correos electrónicos e información a los niños, jóvenes y sus abogados en toda Australia. En ellos se tratan diversos asuntos legales, entre los que se incluyen el derecho penal, el maltrato infantil, el sexo y las relaciones, el acoso, la discriminación y el empleo.