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Summary: A causa de la falta de datos se ha convertido
en un problema “invisible”, dice UNICEF
[GINEBRA, 31 de mayo de 2005] - La violencia contra los niños y las niñas
que viven en instituciones es un problema en todos los países de Europa y
Asia central, desde Irlanda hasta Kirguistán, según las investigaciones
realizadas por UNICEF sobre esta cuestión. En vísperas de una importante
conferencia regional sobre la violencia contra la infancia, las
investigaciones revelan igualmente grandes lagunas en materia de
conocimientos y de datos sobre el fenómeno.
“Los niños y niñas que viven en las instituciones -desde los hogares
infantiles hasta los centros de detención- son extremadamente
vulnerables”, dijo Maria Calivis, Directora Regional de UNICEF para Europa
Central y del Este y la Comunidad de Estados Independientes. “Son
vulnerables porque se encuentran aislados del resto de la sociedad en un
entorno ‘cerrado’. Y cuanto más cerrado es el entorno, mayor es el riesgo
de violencia y menos posibilidades hay de que se denuncie el problema”.
“Tenemos que recordar que los niños y niñas que terminan en una
institución han sufrido ya experiencias terribles", añadió. "Están marcados
por problemas familiares y esto únicamente contribuye a aumentar más su
vulnerabilidad".
La Consulta sobre la Violencia contra los Niños, Niñas y Adolescentes en
Europa y Asia central, una de las nueve conferencias organizadas sobre el
mismo tema en el mundo entero, se celebrará en Eslovenia a comienzos
del mes de julio y contribuirá al Estudio del Secretario General sobre la
Violencia contra los Niños, que será publicado en 2006.
Nadie sabe exactamente la cifra exacta de niños y niñas que se
encuentran en instituciones de Europa y Asia central. Los cálculos más
moderados sitúan la cifra en un millón.
“Hay lagunas graves y fundamentales en las estadísticas que
disponemos", dijo la Sra. Calivis, “y debido a esto se trata de un
problema ‘invisible’, algo que reduce la posibilidad de una respuesta
eficaz".
Es muy probable que los resultados actuales de las investigaciones
provoquen un debate en la próxima Consulta Regional:
§ Los estudios realizados actualmente en Irlanda han reflejado
casos de malos tratos a lo largo de varias décadas: una de las
investigaciones recibió 3000 quejas, de las cuales un 60% corresponden a
personas mayores de 50 años que sufrieron malos tratos en instituciones
cuando eran menores de edad;
§ El Comité de Derechos del Niño ha expresado su preocupación
de que no exista ninguna prohibición contra los castigos corporales en las
instituciones de Bélgica, Francia, Kirguistán, Moldova y la República Checa;
§ Un informe de Kazajstán muestra que un 80% de los niños y
niñas que viven en escuelas residenciales reciben tratos “crueles”;
§ En el Reino Unido, las entrevistas realizadas a 71 jóvenes que
viven en instituciones revelaron que 62 habían sufrido violencia física por
parte de otros niños o niñas. La mitad habían sido víctimas de malos tratos
que incluían ataques con cuchillos, pies y puños, daños a la propiedad
personal y amenazas.
UNICEF ha hecho sonar la voz de alarma en la esfera de la justicia para
jóvenes, ya que las investigaciones parecen indicar que los delincuentes
juveniles podrían correr el mayor riesgo de maltrato durante las primeras
etapas de su detención, antes del proceso judicial. El Comité de los
Derechos del Niño ha planteado el problema de los miembros de la policía
que maltratan a los niños, las niñas y los adolescentes que se encuentran
bajo custodia policial en Albania, Francia, Georgia, Rumania, Suiza, Ucrania
y Uzbekistán. A veces ocurre que a los jóvenes que se encuentran en
detención provisional se les encierra en establecimientos para adultos, lo
que agrava el riesgo de malos tratos. En Alemania, hay pruebas que
revelan casos de amenazas, chantajes e incluso violaciones contra los
jóvenes. En Croacia, hay testimonios de casos en que el personal
penitenciario ha golpeado a los jóvenes con los puños, los pies y con
bastones.
“Esto es inaceptable”, dijo Calivis. “La Convención sobre los Derechos del
Niño de las Naciones Unidas define las normas que deben regir en el caso
de los niños y niñas que viven en instituciones. El Comité de Ministros del
Consejo de Europa ha definido los derechos de la infancia en las
instituciones residenciales, entre ellos el derecho crecer sin ningún tipo de
violencia. Las reglas existen, pero es necesario aplicarlas”.
UNICEF exhorta a los ministros que asisten a la Consulta sobre la Infancia
y la Violencia a que:
§ Promulguen leyes que prohíban todas las formas de violencia
contra la infancia en todos los entornos: instituciones, escuelas, hogares y
la comunidad;
§ Aseguren que la institucionalización o detención de los niños y
las niñas es una medida de último recurso;
§ Pongan en marcha en toda la región una recopilación de datos
uniformes, comparables y desagregados de niños y niñas que viven en
instituciones;
§ Seleccionen al personal que trabaja con los niños y niñas, les
ofrezca un salario adecuado y asegure que están cualificados para
resolver las tensiones y conflictos que pueden terminar en actos violentos;
§ Establezcan un mecanismo eficaz que permita a los niños y niñas
que viven en instituciones presentar cualquier tipo de queja, y se
aseguren de que los niños y niñas estén informados sobre la existencia de
este mecanismo;
§ Aseguren que los niños y niñas que viven en instituciones
mantienen un contacto habitual con sus familiares, a menos que esta
medida represente un peligro para ellos.
NOTA A LOS EDITORES:
UNICEF ha estado recopilando las investigaciones existentes sobre
violencia contra la infancia en preparación de la Consulta Regional sobre
Violencia contra los Niños, las Niñas y los Adolescentes en Europa y Asia
central, que se celebrará en Ljubljana, Eslovenia, del 5 al 7 de julio de
2005. El Gobierno de Eslovenia será el anfitrión de la consulta, que estará
organizada por el Consejo de Europa, UNICEF, OMS, ACNUR y el Grupo
Consultivo sobre ONG.
El Secretario General de las Naciones Unidas designó a un experto
independiente, Paulo Sérgio Pinheiro, para dirigir un estudio mundial sobre
la violencia contra los niños y las niñas. El estudio, basado en el derecho
de la infancia a la protección contra todas las formas de violencia, trata de
promover medidas para evitar y eliminar la violencia contra la infancia en
los planos internacional, regional, nacional y local. El estudio es un
proyecto de cooperación dirigido por las Naciones Unidas, y encargado por
la Asamblea General, cuyo objetivo es recopilar las investigaciones
existentes y las informaciones pertinentes sobre las formas, causas y
consecuencias de la violencia que afecta a niños, niñas y jóvenes (hasta
los 18 años). En 2006 se publicará un importante informe, cuyas
recomendaciones se presentarán a la Asamblea General de las Naciones
Unidas.
Las nueve consultas regionales, entre ellas la que se celebrará en
Eslovenia en julio, servirán para recopilar información regional sobre la
violencia contra la infancia en cuatro entornos: el hogar, la comunidad, la
escuela y las instituciones estatales. Estas consultas servirán para
articular el programa y contribuirá a las recomendaciones para el estudio.