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[30 de mayo de 2012] - El maltrato extremo (golpes) a niños y adolescentes en el país ha crecido un cuatro por ciento en los últimos 12 años. “En 2000, el 40 por ciento de los niños sufría este problema, mientras que hoy la cifra llega al 44 por ciento”. La cifra salió del informe sobre la situación de este grupo poblacional que presentaron ayer el Observatorio de los Derechos de la Niñez y la Adolescencia, Plan Internacional, y Unicef, entre otras organizaciones no gubernamentales. De acuerdo con el Observatorio, el golpe, el regaño y la indiferencia son las armas que utilizan los adultos para reprender a los menores. Los niños indígenas son quienes mayor grado de maltrato extremo presentan. A pesar de que no existen cifras de 2000, la directora del Observatorio, Carolina Reed, aseguró que el 49 por ciento de niños indígenas sufre maltrato, en relación al 43 por ciento de niños blancos/mestizos y el 40 por ciento de los afroecuatorianos. El informe reveló, además, que la Sierra es la región en donde más niños son maltratados, con el 47 por ciento, en comparación a la Costa (42 por ciento) y Amazonía (39 por ciento). Razones y testimonio Julio César lustra zapatos desde los siete años en el sector del Parque El Ejido, en Quito. Él asegura que cuando saca malas calificaciones o cuando no se preocupa del cuidado de sus hermanos menores, su mamá lo golpea. “No me sabe pegar muy duro y dice que si lo hace es porque no le ayudo”, confesó el niño que hoy tiene 10 años. Reed indicó que existe una “normalización de la violencia hacia la niñez y la adolescencia en el entorno cotidiano ocasionada por la ausencia de una política pública para abordar este reto”, criterio que fue compartido por Eduardo Silva do Santos, miembro de la organización Save the Children, quien mencionó que el maltrato no se registra en las calles sino en las escuelas y hogares. El informe señaló también que las razones para el castigo son: 47 por ciento porque no cumple con las normas de la casa, 14 por ciento por malas calificaciones, 12 por ciento por no hacer las tareas del hogar y ocho por ciento por llegar tarde. Logros alcanzados Las organizaciones que presentaron el documento aseguraron también que se produjeron notables avances en estos años en el acceso a la educación básica, la disminución del trabajo infantil, la mortalidad y la desnutrición crónica. Hace dos décadas, en el país de cada 1.000 niños que nacían, fallecían 30 antes de cumplir cinco años. Hoy, la cifra bajó a 12. Además, la niñez en hogares con situación de extrema pobreza disminuyó del 28 al 18 por ciento en los últimos siete años. También se mencionó que mientras en 1990, el 28 por ciento de la niñez en edades entre ocho y 17 años trabajaba, hoy la cifra descendió al 15 por ciento. En educación las cifras también son alentadoras según Reed, “ahora el 93 por ciento de niños están en la educación básica, frente al 85 por ciento de hace 11 años”, mencionó. ‘No estamos donde quisiéramos’ Pese a que en la reunión de la ONU celebrada la semana pasada en Ginebra, varios países hicieron recomendaciones al Estado ecuatoriano sobre derechos de niños y adolescentes, el viceministro de Inclusión Económica y Social, Álvaro Saenz, dijo que el Gobierno ha cambiado su política y ha trabajado en beneficio de estos grupos vulnerables. Sin embargo, reconoció: “no estamos en la situación que desearíamos pero antes de las recomendaciones ya estábamos avanzando”, señaló. El dato: En 2001, el 15 por ciento de niños de cinco a 14 años estaba fuera del sistema escolar, ahora el seis por ciento se encuentra en esta situación. El dato: El suicidio se ha convertido en la segunda causa de muerte entre los jóvenes de entre 12 y 17 años, tras los accidentes de tráfico. Información adicional: