BELICE: Planes para abolir el maltrato físico en escuelas

El gobierno de Belice está planeando abolir el castigo físico en escuelas.

El Ministerio de Educación ha redactado una revisión provisional del Acta de Educación, y ha realizado una serie de consultas por todo el país para evaluar el apoyo a la prohibición.

La Organización Nacional para la Prevención del Abuso y el Abandono del Nino (NOPCAN) ha acogido con agrado la medida, instando a una inmediata reforma legal y a la activa puesta en marcha de una prohibición que asegure la protección de todos los niños y estudiantes.

El director ejecutivo de NOPCAN Mr Denbigh Yorke, ha dicho: “ El maltrato de niños es más nuestro uso, o abuso de poder para controlarlos, y normalmente es el resultado de la frustración y la ignorancia. Hemos llegado a la conclusión de que los métodos prácticos no funcionan y son una pérdida de tiempo. Esto se ve aún más reforzado por nuestro temor al comprobar lo que pasa a nuestro alrededor y la sensación de que es porque no reiteramos lo suficiente a los niños que todo se está viniendo abajo. Qué error tan grande. El resultado de tal presunción es una filtración de la violencia a través de nuestra sociedad. El maltrato físico es un ejemplo de una ley que debería ser inmediatamente ilegal”.

NOPCAN recomienda modificaciones en la revisión del Acta para fortalecer su adhesión a la Convención sobre los Derechos del Niño. Recomienda que el Ministerio adopte un enfoque basado en los derechos y un acercamiento a la totalidad de las escuelas, para asegurarse de que todos los colegios de Belice son adecuados para niños y donde todos estén protegidos ante cualquier tipo de violencia. NOPCAN está ofreciendo colaborar con el Ministerio, la Unión de profesores y escuelas para continuar su programa de formación en Disciplina Positiva para Niños – Alternativas al Castigo Físico.

Sr. Yorke ha subrayado las siguientes razones a favor de una prohibición:

• Hace casi 20 años, Belice estaba justificadamente orgullosa de ser el quinto país del mundo en ratificar y ayudar a poner en vigor la CDN.
• En 1999, la Comisión para los Derechos del Niño, en sus observaciones finales sobre el primer informe de estado de Belice, expresaba su “seria preocupación sobre el hecho de que el castigo físico aún se practique ampliamente dentro del Estado parte y que la legislacion interna no prohiba su uso dentro de las escuelas, la familia, la justicia para jóvenes y sistemas de cuidados alternativos y en general dentro de la sociedad.”
• El intento del Ministerio en 1999 de establecer restricciones y garantías dentro de las Normas de Educación, para limitar el maltrato indiscriminado de los niños ha fracasado. Esos limites han sido muy traspasados por directores y profesores, no siendo ni monitorizados ni impuestos por la dirección de la escuela o el Ministerio de Educación , en una cultura constante de impunidad.
• En 2005, La Comisión para los Dertechos del Niño reiteró “su gran preocupación sobre el hecho de que el el castigo físico se practique aún con frecuencia dentro de la familia, en los colegios y en otras instituciones, que la legislación interna no prohiba el uso del castigo físico y que las disposiciones del Código Penal y del Acta de Educación legitimicen su uso”.
• Hay cada vez más profesores que completan su formación profesional como profesores de educación basada en el no castigo físico, cada más escuelas y profesores en Belice que ya no usan el maltrato físico, y cada vez más padres que no desean que otros peguen a sus hijos.
• Belice es un miembro de la Organización de los Estados de América (OAS). En marzo de 2009 la Corte Inter-Americana de los Derechos Humanos confirmaba las obligaciones de los derechos humanos de los Estados Miembros de la OAS para prohibir y eliminar el maltrato físico de niños, reafirmando que la protección de los niños contra el castigo físico empieza con la adopción de una disposición legal prohibiendo el uso del castigo físico, pero su efectiva implementación obliga al estado a consolidar mecanismos apropiados, programas y políticas para apoyar a las familias a aprender y usar una disciplina positiva en la educación de sus hijos.
• Dos incidentes recientes de violencia familiar en Belice son crudos recordatorios para el gobierno de su obligación en la protección de los niños de todo tipo de violencia. La muerte de un pequeño de dos años a manos de su padrastro es también otro ejemplo de los resultados fatales de la violencia legalizada contra los niños. El caso de un hijo que sujetaba a su madre para ayudar a que su padre la golpeara es un frío ejemplo de cómo la lección de que la violencia es aceptable puede resultar en violencia contra la mujer.

NOPCAN considera que los niños en Belice son víctimas tanto de la violencia como de la discriminación porque el maltrato físico provoca discrminación y es el resultado de la discriminación. Esto es contrario a la constitución de Belice que esta basada en la fe en los derechos humanos y en libertades fundamentales y su consagración a la no-discriminación. NOPCAN lamenta enormemente que las voces de los niños estén ausentes del actual dictamen y que las únicas voces escuchadas sean esas de los adultos, incluyendo los autores de la violencia que el Ministerio esta tratando de prohibir.

Sr.Yorke añadió: “¿Dónde están las voces de los niños ahora, en este debate nacional? Las voces de las víctimas deben ser escuchadas, no sólo aquéllas de los ejecutores. El argumento de que los niños no son capaces de participar al mismo nivel de los adultos, aunque en parte es verdad, no debe ser una excusa para dejarlos fuera. Cuando lo hacemos, hacemos la terrible suposición de que ellos son menos humanos. ¡Qué pariodia!”

Contacto: Mr Denbigh Yorke, Director Ejecutivo, oficina de NOPCAN: +501-203-0441 o móvil: + 501-620-4905 email [email protected]

La principal misión de NOPCAN, desde su fundación hace 17 años, ha sido incrementar la conciencia pública y profesional y el entendimiento de los derechos de los niños como se establece en la Convención de los Derechos del Niño, y abogar y hacer campaña a favor del derecho de cada niño a vivir una vida libre de cualquier forma de abuso y abandono, incluyendo todo tipo de violencia. En 1999, NOPCAN mantuvo su primera conferencia nacional de profesores con el tema de disciplina positiva. En 2005, contribuyó al UN Estudio Global sobre la Violencia contra los Niños.