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Awa Niang, une membre du Mouvement Africain des Enfants Travailleurs a été invitée à s’adresser aujourd’hui à la conférence de La Haye sur les pires formes de travail des enfants.
Awa a expliqué sa situation d’enfant travailleur ayant commencé par le travail difficile de ramassage de coquillages de mer comme matériaux de construction, avant de rencontrer le MAEJT auquel elle et ses camarades ont adhéré. Pour elle c'est grâce à ce mouvement qu'elle a pu apprendre à lire, écrire et parler français; mais aussi travailler moins dur, moins d'heures, se former et gagner un peu plus d'argent pour elle et sa famille. « Avec le BIT, les gouvernements et les autres acteurs, nous sommes ensemble contre les pires formes… car nous sommes aussi engagés contre l'exploitation de notre travail. Mais je vous demande de ne pas confondre les pires formes et le travail qui peut aider les enfants aussi" a dit Awa. Pour Awa, les enfants sont les premiers protecteurs des enfants, grâce à leur solidarité. Ils nécessitent le soutien des adultes mais jamais que ceux ci décident sans eux. Elle a déploré dans ce sens l'absence d'invitation à La Haye, à l'adresse des autres mouvements d'enfants.