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Summary: La malnutrition est un problÚme de santé infantile courant en Sierra Leone et les traditions, comme le « banfa », peuvent mettre la santé des jeunes enfants en danger.
[Freetown, le 17 octobre 2012] - Alors quâelle tente dâapaiser son bĂ©bĂ© soignĂ© pour malnutrition dans une clinique dâun bidonville de Freetown, une Sierra-LĂ©onaise indique nâavoir jamais entendu parler de lâallaitement exclusif, mais dit respecter le « banfa » - un principe traditionnel selon lequel une femme ne doit pas avoir de relations sexuelles durant la pĂ©riode dâallaitement afin de ne pas mettre la santĂ© de son enfant en danger. Lorsque ce principe nâest pas respectĂ©, le bĂ©bĂ© ne reçoit plus de lait maternel, alors que les experts de la santĂ© recommandent un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie. Lâallaitement doit ensuite ĂȘtre complĂ©tĂ© par dâautres aliments jusquâĂ lâĂąge de 24 mois ou plus. « Je nâai jamais entendu parler de lâallaitement exclusif. Je connais le principe du "banfa" et je le respecte », a dit Kadiatu Dubero, dont le bĂ©bĂ© ĂągĂ© de 13 mois souffre de malnutrition sĂ©vĂšre. Le bĂ©bĂ© pesait 5,8 kg et la circonfĂ©rence de la partie supĂ©rieure de son bras Ă©tait de 11 cm. Chez les enfants, une circonfĂ©rence infĂ©rieure Ă 11,5 cm est le signe dâune malnutrition sĂ©vĂšre. Mme Dubero a indiquĂ© quâelle nourrissait son bĂ©bĂ© avec du lait maternel, du gruau et de lâeau. Joseph Senesie, spĂ©cialiste de la nutrition auprĂšs du bureau du Fonds des Nations Unies pour lâenfance (UNICEF) en Sierra Leone, a dit Ă IRIN que bon nombre de mĂšres de ce petit Ătat de lâAfrique de lâOuest nâont pas de connaissances sur la nutrition des nourrissons en raison de lâanalphabĂ©tisme et de la pauvretĂ©. à la clinique de Kroo Bay, un bidonville de Freetown situĂ© au bord de lâocĂ©an Atlantique, plusieurs mĂšres sont venues afin de faire rĂ©aliser un bilan de santĂ© Ă leurs enfants. La malnutrition est un problĂšme de santĂ© infantile courant en Sierra Leone et les traditions, comme le « banfa », peuvent mettre la santĂ© des jeunes enfants en danger. « Les femmes y [« banfa »] croient, donc elles arrĂȘtent dâallaiter leur bĂ©bĂ© dĂšs quâelles ont des relations sexuelles », a dit M. Senesie. « Les enfants devraient ĂȘtre allaitĂ©s au moins pendant les deux premiĂšres annĂ©es. La plupart dâentre elles [les femmes] auront Ă nouveau des relations sexuelles avant que leur enfant nâait atteint lâĂąge de deux ans. Une femme et son partenaire peuvent-ils attendre que lâenfant ait deux ans pour avoir des relations sexuelles ? Je ne le pense pas ». « Je ne pourrais pas avoir de relations sexuelles avec mon mari quand jâallaite, car le bĂ©bĂ© tomberait malade », a dit Ă IRIN Fatimata Bangura, 19 ans et mĂšre dâun bĂ©bĂ© de deux mois. « Ce nâest pas bon dâavoir des relations sexuelles avec mon mari en pĂ©riode dâallaitement ». En Sierra Leone, un pays en reconstruction aprĂšs une dĂ©cennie de guerre civile qui a pris fin en 2002, 32 pour cent des enfants ne reçoivent que du lait maternel jusquâĂ lâĂąge de six mois ; 22 pour cent des enfants de moins de cinq ans prĂ©sentent une insuffisance pondĂ©rale, 8,5 pour cent sont Ă©maciĂ©s et 44 pour cent souffrent de malnutrition chronique, selon les chiffresfournis par lâUNICEF, et 35 pour cent des dĂ©cĂšs infantiles sont liĂ©s Ă la malnutrition. VulnĂ©rabilitĂ© aux infectionsÂ
Certaines mĂšres commencent Ă associer allaitement maternel et alimentation liquide avant que leur bĂ©bĂ© nâait atteint lâĂąge de six mois, mais les enfants sont vulnĂ©rables aux infections en raison des conditions dâhygiĂšne et de la mauvaise qualitĂ© de lâeau en Sierra Leone, a dit M. Senesie, ajoutant que bon nombre de mĂšres manquent de connaissances sur les aliments Ă donner Ă leur enfant sevrĂ©.
Les enfants souffrant de malnutrition ont un systĂšme immunitaire affaibli et sont donc particuliĂšrement vulnĂ©rables aux maladies. Ă lâhĂŽpital public situĂ© Ă quelques pas du quartier central des affaires de Freetown, le gouvernement et lâUNICEF ont mis en place un programme thĂ©rapeutique ambulatoire : chaque mois, entre 50 et 60 enfants y sont soignĂ©s pour des maladies liĂ©es Ă la malnutrition et Ă dâautres complications mĂ©dicales.Â
La plupart des enfants soignĂ©s Ă lâhĂŽpital Ola During, situĂ© Ă lâextĂ©rieur du centre-ville, souffrent de la tuberculose, du VIH ou de malnutrition, a dit Salimatu Kargbo, une infirmiĂšre communautaire. Les enfants sont en mauvaise santĂ© Ă cause des maladies chroniques et de la nĂ©gligence des familles, a-t-elle ajoutĂ©.Â
La malnutrition infantile atteint son pic pendant la saison des pluies, entre juin et septembre, car les mĂšres qui font vivre leur famille grĂące Ă leur petit commerce ne peuvent pas sortir pour vendre leurs marchandises. Cette annĂ©e, la saison des pluies a Ă©galement favorisĂ© lâapparition du cholĂ©ra en Sierra Leone, infectant des milliers de personnes et faisant plusieurs centaines de victimes, notamment dans les bidonvilles de Freetown, au cours de la pire Ă©pidĂ©mie quâait connu le pays au cours des 15 derniĂšres annĂ©es.Â
Mme Kargbo a indiquĂ© que plus de 75 pour cent des enfants malades et malnutris avaient Ă©tĂ© soignĂ©s avec succĂšs Ă lâhĂŽpital.Â
« Les rechutes sont trĂšs rares. Nous leur [mĂšres] expliquons comment prendre soin de leurs enfants pour Ă©viter la malnutrition ».Â
Bien que Mme Dubero ait indiquĂ© respecter le « banfa » scrupuleusement, elle a eu des difficultĂ©s Ă expliquer pourquoi sa prĂ©tendue chastetĂ© ne protĂ©geait pas son enfant de la malnutrition. Elle a toutefois soulignĂ© : « Jây crois toujours ».
pdf: http://www.irinnews.org/fr/Report/96573/SIERRA-LEONE-Pas-de-rapports-sex...