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Summary: « Ce sont les enfants qui sont les premiers Ă souffrir du conflit : Ils sont entraĂźnĂ©s dans la violence en tant que victimes dâattaques sexuelles ; ils perdent leur famille suite Ă dâincessantes migrations et sont impliquĂ©s dans les combats en tant quâacteurs du conflit, » a indiquĂ© Cornelia Walther, chef de la communication pour lâUnicef en RDC. [Le 18 janvier 2012] - Selon le Fonds des Nations Unies pour lâenfance (UNICEF), un partenariat de plusieurs organisations humanitaires travaillant avec des volontaires au niveau communautaire au Sud-Kivu, province situĂ©e Ă lâest de la RĂ©publique dĂ©mocratique du Congo (RDC), a aidĂ© Ă dĂ©mobiliser des milliers dâenfants qui avaient Ă©tĂ© prĂ©cĂ©demment associĂ©s Ă des groupes armĂ©s dans cette province. « Ce sont les enfants qui sont les premiers Ă souffrir du conflit : Ils sont entraĂźnĂ©s dans la violence en tant que victimes dâattaques sexuelles ; ils perdent leur famille suite Ă dâincessantes migrations et sont impliquĂ©s dans les combats en tant quâacteurs du conflit, » a indiquĂ© Cornelia Walther, chef de la communication pour lâUnicef en RDC. DâaprĂšs Mme Walther, 101 enfants ĂągĂ©s de 11 Ă 17 ans, vivent actuellement au Centre de transit et dâorientation (CTO) de Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu, aprĂšs avoir Ă©tĂ© dĂ©mobilisĂ©s des forces armĂ©es ou dâautres groupes armĂ©s. Selon Alessandra Dentice, responsable Ă lâUNICEF de la protection infantile en RDC, au moins 33 000 enfants ont Ă©tĂ© dĂ©mobilisĂ©s depuis 2004 dans tout le pays, avec lâaide de lâUNICEF. Le CTO est gĂ©rĂ© par une association congolaise, le Bureau pour le Volontariat au service de lâEnfance et de la SantĂ© (BVES), qui a aidĂ© Ă la dĂ©mobilisation de plus de 2 500 enfants depuis 2002. Qui fait quoi Tandis que lâUNICEF finance le programme et que le CTO supervise la procĂ©dure de dĂ©mobilisation, le ComitĂ© International de la Croix-Rouge (CICR) sâoccupe de retrouver la trace des familles et fournit un soutien mĂ©dical. 34 familles d'accueil regroupĂ©es en rĂ©seau reçoivent les jeunes prĂšs de chez elles dans les rĂ©gions Ă©loignĂ©es de la province. Ce sont des volontaires communautaires qui supervisent la procĂ©dure de rĂ©intĂ©gration. Quant au Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM), il assure lâalimentation des enfants du CTO. Les Nations Unies estiment que depuis 1998, cinq millions de personnes ont Ă©tĂ© tuĂ©es en RDC par la guerre ou la maladie. LâirrĂ©gularitĂ© de lâenregistrement des naissances dans un pays aussi vaste constitue lâun des plus grands dĂ©fis quand il sâagit de dĂ©mobiliser les enfants. Une Ă©tude de 2010 menĂ©e par lâUNICEF indique que moins dâun enfant congolais sur trois est en possession dâun certificat de naissance. Comme lâa dit rĂ©cemment Murhabazi Namegabe, directeur du BVES Ă Bukavu, « dâun point de vue administratif, ces enfants nâexistent pas. Comment prouver Ă un chef militaire que son soldat est mineur, si mĂȘme lâenfant ne connaĂźt pas son Ăąge ? » Beaucoup dâenfants viennent de rĂ©gions oĂč le conflit perdure, a indiquĂ© M. Namegabe, en ajoutant que quand ils reviennent chez eux, ces enfants ont toutes les chances dâĂȘtre Ă nouveau enrĂŽlĂ©s dans un groupe armĂ©. « Chaque enfant sauvĂ© est une journĂ©e rĂ©ussie » a t-il dit. « Certains enfants ne veulent pas rentrer chez eux parce quâils ont honte de ce quâils ont fait. Et finalement, il arrive que des familles refusent de reprendre leur enfant, parce quâelles ont peur de ce quâil est devenu, » a ajoutĂ© M. Namegabe. Les traumatismes Pour les filles associĂ©es aux groupes armĂ©s, la situation est particuliĂšrement tragique, a indiquĂ© M. Namegabe : en effet elles souffrent de traumatismes, car la plupart dâentre elles ont Ă©tĂ© violĂ©es et se sont parfois retrouvĂ©es enceintes. Toutes les jeunes filles dĂ©mobilisĂ©es sont emmenĂ©es Ă lâhĂŽpital Panzi Ă Bukavu, un centre mĂ©dical qui traite les survivants dâattaques sexuelles. Julia*, 17 ans, a dit Ă lâĂ©quipe dâUNICEF : « Je suis nĂ©e au Rwanda, mais je nâai jamais connu mes parents. Quand jâavais 16 ans, un commandant de lâarmĂ©e nationale mâa prise de force. Quand je me suis trouvĂ©e enceinte, il mâa rejetĂ©e. Dans un centre de soutien pour les rĂ©fugiĂ©s, jâai Ă©tĂ© violĂ©e une seconde fois. Je suis reconnaissante dâĂȘtre ici maintenant, avec mon bĂ©bĂ©. Si câest possible, jâaimerais ouvrir un petit magasin qui serait Ă moi. » Au CTO, les enfants et les jeunes suivent des cours classiques, ont des discussions de groupe entre pairs et bĂ©nĂ©ficient de conseils dâorientation professionnelle sur les options qui sâoffrent Ă eux aprĂšs le centre. « La situation qui les a amenĂ©s dans un groupe armĂ© nâa pas changĂ©. Câest important, dans un tel contexte, quâils aient un projet de vie bien clair, » a indiquĂ© M. Namegabe. « Nous voulons quâils soient en mesure de bĂątir des rĂȘves, tout en restant rĂ©alistes. » « La pauvretĂ© des familles est un gros problĂšme. Avant de reprendre leur fille, elles demandent de la nourriture ou de lâargent, parce quâelles ont dĂ©jĂ trop de bouches Ă nourrir Ă la maison, » a dĂ©clarĂ© Rohanne Rosine, directrice du CTO pour la protection des filles. * un nom dâemprunt