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Summary: Des dizaines de milliers de familles dans le sud du Niger, qui ont survécu durant les six derniers mois en grande partie grâce à des feuilles et des fruits sauvages, commencent enfin à recevoir de l’aide humanitaire.
(Le 22 mai 2011) - Le gouvernement civil au pouvoir a lancé un programme Argent contre travail qui couvre 325 des 354 villages affectés dans le district de Magaria (dans la région de Zinder au sud du pays) pour aider plus de 200 000 personnes qui souffrent d’insécurité alimentaire, selon Modibo Traoré, responsable du Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (OCHA) au Niger. Les villageois se sont retrouvés quasiment sans rien à manger après que les récoltes de sorgho et de mil ont été détruites en 2010 par les sauterelles. « Le gouvernement paie de ses propres fonds pour 325 villages, alors que les 29 villages restant sont couverts par des agences humanitaires partenaires », a expliqué M. Traoré. OCHA était une des agences ayant averti de l’aggravation de la situation à Magaria avant la période traditionnelle de soudure qui commence en mai. L’aide a pris du retard en partie à cause de la transition d’un gouvernement soutenu par une junte militaire à un gouvernement civil élu en avril. M. Traoré a dit que 120 000 personnes issues des familles vulnérables ont commencé à recevoir deux dollars par jour, pendant 60 jours, en échange de leur aide pour restaurer 10 000 hectares de pâturage dans la province. « On espère qu’à la fin de cette période de 60 jours, ils [les villageois] seront [assez] résistants pour poursuivre avec la saison des semailles, quand les pluies débuteront en juin », a-t-il ajouté. Le Programme alimentaire mondial (PAM) lancera en juin un programme de nutrition dans l’ensemble du pays ciblant tous les enfants de moins de deux ans. « Cela devrait couvrir tout enfant vulnérable dans la province de Magaria », a ajouté M. Traoré. Le PAM, qui a déjà commencé à dispenser de l’aide dans cette région, distribue presque 500 tonnes de nourriture à 35 000 personnes identifiées comme vulnérables à Magaria ; 2 500 bénéficiaires reçoivent deux dollars par jour par le biais d’un autre programme Argent contre travail jusqu’à la fin mai, a dit Vigno Hounkanli, porte-parole du PAM.
La province de Magaria constitue une minuscule ceinture verte près de la frontière avec le Nigeria, où de petits agriculteurs cultivent le mil et le sorgho qui constituent la plus grande partie de la production céréalière de cette région semi-aride, lorsque les chutes de pluie correspondent à la normale.
Le Niger souffre d’une sécheresse récurrente, et affiche régulièrement des taux élevés de malnutrition, particulièrement dans la région de Zinder.