El ESTADO DE LA POBLACIÓN MUNDIAL 2007: Liberar el potencial del crecimiento urbano

[NUEVA YORK, 27 de junio de 2007] - La humanidad deberá experimentar una “revolución en el pensamiento” a fin de abordar la duplicación de las poblaciones urbanas de África y Asia para 2030, advierte el UNFPA, Fondo de Población de las Naciones Unidas. En un nuevo informe dado a conocer hoy, Estado de la Población Mundial 2007: Liberar el potencial del crecimiento urbano, la organización afirma que dentro de 23 años, se habrán duplicado las poblaciones de las ciudades de África y Asia, que habrán agregado 1.700 millones de personas, es decir, una cantidad superior a la suma de las poblaciones de China y de los Estados Unidos.

“Lo que ocurra en las ciudades de África y Asia, y de otras regiones, conformará nuestro futuro común”, dice la Directora Ejecutiva del UNFPA, Thoraya Ahmed Obaid. “Debemos abandonar nuestra mentalidad de resistencia a la urbanización y adoptar medidas sin tardanza a fin de iniciar acciones mundiales concertadas que ayuden a las ciudades a liberar su potencial para estimular el crecimiento económico y resolver los problemas sociales”.

A fin de aprovechar las oportunidades potenciales, es preciso que los gobiernos se preparen para el inminente aumento. La Sra. Obaid dice: “Si esperan, será demasiado tarde. Esta marejada de urbanización no tiene precedentes. Los cambios son demasiado grandes y demasiado rápidos como para posibilitar que los planificadores y los responsables políticos se limiten a reaccionar ante el hecho consumado: en África y en Asia, cada semana aumenta, en promedio, en un millón el número de personas residentes en ciudades. Es preciso que los líderes asuman actitudes proactivas y adopten medidas a largo plazo para aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la urbanización”.

Según el informe, en 2008 más de la mitad de la actual población mundial, de 6.700 millones de personas, estará residiendo en ciudades. Aun cuando las megaciudades (con más de 10 millones de personas cada una) seguirán creciendo, las poblaciones, en su mayoría, estarán residiendo en ciudades de 500.000 habitantes o menos.

Para 2030, la población urbana habrá aumentado hasta 5.000 millones de personas, o un 60% de la población mundial. A escala mundial, todo el futuro crecimiento demográfico ocurrirá en ciudades, casi en su totalidad en Asia, África y América Latina. En Asia y África, esta perspectiva marca un decisivo cambio, del crecimiento rural al crecimiento urbano, alterando un equilibrio que perduró durante mil años.

La urbanización—el aumento de la proporción de población que reside en ciudades respecto de la población total—es inevitable, afirman los autores del informe, y podría considerarse “un hecho positivo”. En la era industrial, ningún país ha logrado un crecimiento económico sustancial sin urbanización.

El informe Estado de la Población Mundial 2007 afirma que, si bien los nuevos residentes urbanos serán, en su mayoría, pobres, deben ser parte de la solución. Al ayudarlos a satisfacer sus necesidades - de vivienda, servicios de salud y educación, y empleo - también podría liberarse el potencial de los residentes urbanos para impulsar el crecimiento económico.

“La batalla por el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, de reducir a la mitad la extrema pobreza para 2015, se ganará o se perderá en las ciudades del mundo en desarrollo”, dice la Sra. Obaid. “Esto significa que se acepte el derecho de los pobres a vivir en las ciudades y que se aproveche su creatividad para abordar potenciales problemas y generar nuevas soluciones”.

La frecuente respuesta de los gobiernos nacionales y municipales al crecimiento urbano fue tratar de desalentar, prevenir o incluso combatir la migración—dicen los autores del informe—, pese a que, en verdad, la migración puede ser beneficiosa. Ésa es una política fallida, que ha redundado en menor cantidad de viviendas para los pobres y mayor proliferación de los tugurios. Además, limita las oportunidades de que los residentes urbanos pobres mejoren sus vidas y contribuyan plenamente a sus comunidades y sus vecindarios.

Según el informe, las autoridades municipales y los planificadores urbanos deberían asignar prioridad a satisfacer las necesidades de vivienda de los residentes urbanos pobres. Deberían ofrecer a los pobres una tenencia segura de los lotes y dotarlos de servicios, energía eléctrica, abastecimiento de agua y saneamiento. Quienes residen en comunidades pobres deberían tener acceso a servicios de educación y salud y debería alentárselos a que construyeran sus propias viviendas.

El aumento de la población urbana, en su mayor parte, se debe al crecimiento vegetativo (crecimiento natural) y no a la migración. Para reducir el ritmo de crecimiento, los responsables políticos deberían apoyar medidas como iniciativas para la reducción de la pobreza, inversiones en ampliación de los medios de acción de la mujer y educación - particularmente de mujeres y niñas - y provisión de servicios de salud, inclusive los de salud reproductiva y planificación de la familia.

La mitad de la población urbana es menor de 25 años de edad. El Suplemento Juventud del informe, Crecer en las ciudades, narra las historias de 10 jóvenes que migraron a las ciudades o están creciendo en ellas. También destaca las necesidades especiales de los jóvenes, en materia de educación y atención de la salud, protección contra la violencia, empleo e integración a la sociedad en general. Si se satisfacen esas necesidades, se ayudará a muchos de ellos a superar su propio origen en la pobreza.

Es necesario que los responsables políticos y los planificadores aprovechen el potencial de las ciudades para mejorar las vidas de todos. Hay tres iniciativas de gran importancia:

  • Aceptar el derecho de los pobres a la ciudad y abandonar los intentos de desalentar la migración y prevenir el crecimiento urbano. Es preciso que las autoridades municipales colaboren estrechamente con las organizaciones de residentes urbanos pobres, inclusive organizaciones de mujeres.
  • Adoptar una visión amplia y a largo plazo de la utilización del espacio urbano. Esto significa, entre otras cosas, proporcionar lotes dotados de servicios mínimos para construir viviendas y planificar de antemano a fin de promover un uso sostenible de la tierra, tanto en las ciudades como en sus zonas circundantes.
  • Entablar medidas internacionales concertadas a fin de brindar apoyo a las estrategias para el futuro urbano.

 

 

pdf: http://www.crin.org/docs/unfpa_07.pdf

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