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Summary: La guía fue traducida al español por Mariel Velázquez y Mar Jiménez.
1. ¿Cómo encontrar un abogado? Iniciar un litigo estratégico puede ser un proceso lento, complicado y en el que habrán que tomarse muchas decisiones en el camino. Para empezar, ¿cómo encontrar, seleccionar y pagar un abogado?, ¿cómo usted y su abogado probarán y respaldarán su caso? Una vez que el caso haya terminado, ¿cómo se le dará seguimiento? Primer Paso. Tan pronto como se percate de que probablemente quiera iniciar un litigio estratégico, su primer paso debe ser el consultarlo con un abogado. Puede ser que usted no se encuentre completamente seguro de dónde se debería presentar la demanda, así como otras decisiones que se deben de tomar. Podría discutir el caso tanto con una organización internacional que trabaje en distintos países, como con un abogado calificado que trabaje en la jurisdicción que a usted le interese. Una vez que se asegure del lugar donde se debe iniciar el caso, puede tomar una decisión mejor informada respecto del lugar donde debe buscar a un abogado y el tipo de abogado que mejor pueda llevar el caso. Encontrar a un abogado. Una vez que tenga una idea del tipo de abogado que requiere, necesitará iniciar su búsqueda. Toda vez que puede ser que existan bastantes abogados o firmas de donde escoger, vale la pena contactar algunos de los grupos aquí sugeridos a fin de que ellos puedan ayudarle a seleccionar: - Redes de despachos o firmas. Puede empezar por contactar a las redes locales o nacionales de abogados como el Colegio de Abogados, la Barra de Abogados o Asociaciones Profesionales de Abogados. - Organizaciones que presten asistencia legal “de oficio”. Tradicionalmente, tanto organizaciones gubernamentales como no gubernamentales, prestan asistencia legal gratuita con abogados expertos en determinadas áreas quienes pueden proveerle de asistencia legal sin costo. - ONG. Frecuentemente las ONG cuentan con abogados dentro de la misma organización quienes pueden ayudarle a llevar su caso o referirlo a otra organización o persona que lo pueda hacer. - Clínicas legales. Algunas universidades o escuelas de derecho cuentan con programas dirigidos por profesores, abogados practicantes y estudiantes de derecho mismos que también podrían llevar su caso o referirlo a alguien que lo pueda hacer. - Referencia. Referir los casos es una práctica común en el campo del derecho, y si una organización no puede ayudarlo, siempre vale la pena preguntar si puede recomendarle o referirlo con alguien que lo pueda hacer. Ver la Guía Internacional de Abogados Pro-bono en América Latina Aconsejarse. Una vez que tenga en mente algunos de los posibles candidatos para llevar su caso necesitará obtener más información acerca de ellos y, de ser posible, conocerlos personalmente antes de tomar una decisión. Habrá que considerar varios factores, incluyendo
- En muchos casos dentro del litigio estratégico es posible encontrar a un abogado o firma que pueda llevar su caso “pro-bono”, esto es, gratuitamente. Aún cuando este pueda ser su caso, usted debe de asegurarse de quién pagará gastos extraordinarios asociados con el caso tales como cuotas de los tribunales o gastos de viajes, si es que estos existen.
- Si usted pagará por los servicios legales debe de informarse cuál será la forma en que le cobrarán. ¿Pagará por hora o por una cuota definida?, ¿pagará únicamente si el caso se gana o el resultado no será relevante?, ¿cómo se facturará?
2. ¿Cómo pagar un abogado?
Financiar su caso. En muchas jurisdicciones, cuotas y costas legales pueden ser muy onerosas. Hablando de litigio estratégico, los costos pueden ser todavía mayores pues una idea o estrategia novedosa o no antes vista por lo general tomar mucho tiempo de investigación y preparación antes de presentarse como una demanda ante una corte. De cualquier forma, usted puede llegar a un arreglo con sus abogados, ya sea pagando solamente si el caso se gana, o todavía mejor, no pagando abogados en absoluto. Hay muchas formas de financiar un litigio estratégico más allá del pago por un servicio legal tradicional:
- Pro-bono. Abogados que laboran en el sector privado pueden ofrecer sus servicios de forma gratuita. En algunas jurisdicciones, la práctica pro-bono está bien establecida y posiblemente encuentre distintas opciones de firmas que le puedan ayudar a iniciar su caso. Algunas firmas buscan apoyo de las ONG o asistencia jurídica de oficio para referir casos, así que puede contactar a dichas organizaciones en la jurisdicción en la que potencialmente se presentará su caso a fin de corroborar si tienen algún contacto, asociación o mecanismo de referencia con las firmas locales o con abogados practicantes. Tenga en cuenta que aún en los casos pro-bono, puede darse por hecho que usted cubrirá las cuotas de los tribunales y otros gastos similares.
- Asistencia de oficio. Aunque las organizaciones que proveen de servicios legales tradicionales no cuentan con los medios para manejar casos de litigio estratégico, algunos servicios de asistencia legal tienen sectores designados para promover cambios y manejar litigios complicados. Dichas organizaciones pueden estar dispuestas a iniciar y llevar su caso de manera gratuita.
- Cuota de contingencia o condicional (¿qué significa?). En algunas jurisdicciones se permite contratar servicios legales bajo un contrato con cláusulas de contingencia o condicionales. Bajo una cláusula de contingencia, sus abogados no le cobrarán por las horas trabajadas en su caso, sino que el cobro estará sujeto a que ganen el caso. Si los abogados ganan el caso, ellos se quedarán con un porcentaje de la cantidad demandada, es decir, recibirán como pago un porcentaje de la cantidad fijada por el juez, tribunal o jurado como daño sufrido. Si los abogados pierden el caso no cobrarán nada. Dentro de una cláusula condicional las cuotas por los servicios legales prestados pueden aumentar o disminuir dependiendo de la cantidad obtenida por los daños, pero siempre se terminará pagando algo.
- Este tipo de cláusulas por lo general requieren que su caso involucre la demanda de una cantidad considerable de dinero, por lo que si usted requiere otro tipo de compensación, no vale la pena negociar una cláusula de contingencia o condicional.
- Seguros. Podría obtener gastos de asistencia jurídica de un seguro para su caso, mismo que pagaría al menos un porcentaje de los servicios legales prestados por un abogado si se pierde el caso. Sin embargo, este tipo de seguros son muy costosos y si su caso es muy riesgoso o novedoso puede que simplemente no lo aseguren.
3. ¿Cómo probar su caso?
Empezar la investigación. Una investigación profunda del caso es indispensable para definir la mejor estrategia legal en la corte. Como primer paso debe recopilar todos los documentos y datos abiertos al público relevantes al caso. Esto incluye notas de periódicos, diarios y revistas; reportes y artículos publicados en los medios de comunicación y a nivel académico; estadísticas; estudios o cualquier otro tipo de información científica.
Una vez que tenga la información general sobre los antecedentes, debe acercarse a la comunidad a fin de hablar con la gente que tenga conocimiento fáctico o experiencias directas con los eventos ocurridos que van a dar lugar al litigio. Debe considerar hablar con los amigos, colegas y familiares de los demandantes, oficiales de gobierno u otras autoridades involucradas, abogados del área y cualquiera que pueda haber atestiguado los hechos que sucedieron en el caso.
- Confidencialidad. Como siempre, todas las comunicaciones entre los abogados y los clientes -potenciales o de hecho- deben quedar en la más estricta confidencialidad. Tenga esto en mente cuando investigue los hechos del caso pues no lo quiere poner en riesgo y nunca debe revelar información relacionada con el caso sin antes consultar a su abogado y obtener el permiso de los todos los demandantes. Recuerde que el simple hecho de dejar saber a otros que piensa presentar una demanda puede violar el acuerdo de confidencialidad.
- Llevar un registro. Es muy importante crear un archivo de su investigación. Guarde copias de los documentos publicados o escritos que encuentre. Tome notas durante las entrevistas que realice, y de ser posible, pida permiso para grabarlas. Asegúrese de llevar un registro de toda la información que obtenga durante el proceso de investigación. Entre mayor organización tenga en la forma en que busca y recopila la información, más fácil será encontrarla y usarla en el proceso de tramitación del caso.
Presentación de la demanda. Una vez que tenga suficiente información resultado de su investigación para entender y explicar sus argumentos, puede iniciar un procedimiento legal. El procedimiento para iniciar una demanda legal se encuentra determinado por las leyes, regulaciones y práctica de la jurisdicción donde va a presentar su caso, seguramente involucrará el hecho de tener que presentar a la corte un documento que contenga sus argumentos y alegatos. Antes de presentar dicho escrito, asegúrese de que cumple con todas las reglas –algunos sistemas son más formalistas y requerirán una serie de documentos detallados, mientras que otros solamente necesitarán una carta firmada por los demandantes.
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Notificación. Después de presentar su caso, es probable que tenga que notificar a los demandados, esto es, hacerles saber que los está demandando. Esto puede hacerse dándoles una copia de los documentos presentados ya sea directamente o por medio de la corte. Si presentó la demanda en una jurisdicción distinta al lugar donde ocurrieron los hechos o violaciones alegados en la demanda, puede que se complique la notificación al demandado de acuerdo con las reglas de la corte. Si este es su caso, es posible que no pueda continuar el juicio en esa jurisdicción, por lo que tendría que presentar la demanda ya sea en la jurisdicción donde ocurrieron los hechos o donde el demandado se encuentre localizado.
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Periodo probatorio. La mayoría de las jurisdicciones prevén un periodo de pruebas o de descubrimiento cuando se presenta el caso. Durante este periodo usted tendrá la oportunidad de obtener documentos e información de su contrario, e igualmente él o ellos tendrán la oportunidad de obtener información y documentos de usted. Una vez que obtenga mayor información de su contrario, debe continuar investigando el tema con preguntas y cuestiones más específicas, a fin de obtener información que le servirá conforme el caso se desarrolle.
Pruebas. Para que la corte pueda tomar una decisión, usted necesitará proveerle de las evidencias necesarias que prueben su dicho. Como lo discutimos anteriormente, las reglas probatorias son distintas en cada jurisdicción y usted debe comprenderlas perfectamente antes de iniciar el periodo de investigación. Con dichas reglas en mente, usted podrá dirigir la atención de la corte hacia ciertos aspectos que usted haya descubierto en su investigación y que prueben su dicho.
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Testigos. Gente que conoció, vio o tuvo alguna relación con los hechos relevantes a su caso puede fungir como testigo. Típicamente, debe de concretar con el testigo su participación y presencia en la corte donde sus abogados, los abogados contrarios y el juez puedan hacerle preguntas. También es posible encontrarse y entrevistar al testigo fuera de la corte si todas las partes así lo acuerdan. Piense quién podría fungir como testigo en su caso y busque a dichas personas desde el inicio del procedimiento –recuerde que es posible que los demandantes y demandados atestigüen dentro de su propio caso. Debe de preparar las preguntas por adelantado y debe tener a la mano los documentos que quiera mostrar a los testigos a fin de que discutan sobre el tema. Antes de llevar un testigo ante la corte o grabar sus respuestas, debe de asegurarse que el o ella entienden perfectamente cómo funciona el proceso y los temas que se espera que clarifiquen.
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Evidencias. Si obtiene documentos, fotografías, estudios científicos o encuestas, grabaciones de video o de voz o cualquier evidencia física, usted podrá presentarlas directamente a la corte. En algunas jurisdicciones es posible o preferible presentar dicha evidencia ante la corte al momento en que se cuestiona a un testigo que se relaciona con la evidencia que se está presentando. Considere que se le puede requerir que presente ante la corte a la persona que proveyó de tal evidencia a fin de que la corte pueda calificar la confiabilidad y credibilidad de la misma.
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Expertos o peritos. Si ha consultado a algún experto sobre el tema, él puede redactar y presentar un reporte a la corte o presentarse personalmente ante el juez a fin de explicarle su punto de vista. Como cualquier otro testigo, necesitará preparar y explicar al experto las preguntas y el proceso de cuestionamiento antes de que se presente ante la corte.
Estrategia. Tácticas y estrategias en el camino a y dentro de la corte son centrales para lograr una victoria y serán en gran parte, responsabilidad de sus abogados. Sin embargo, esta es sólo una parte de la estrategia global de su caso. Usted debe intentar desarrollar una estrategia que incluya captar la atención y apoyo internacional a su caso, igualmente debe promover una nueva educación y visión del tema en los tribunales y con los profesionales involucrados a nivel local, nacional e internacional.
Debe de planear la estrategia de seguimiento una vez que el caso se haya resuelto y, sin duda, debe de anticipar que su causa enfrentará una problemática mucho mayor que una simple decisión de la corte, sin importar cuán novedosa o simbólica pueda ser dicha decisión.
- Resolver la disputa extrajudicialmente. En muchos casos resolver la disputa fuera de la corte no estará en línea con sus metas dentro del litigio estratégico, ya que tradicionalmente no ofrece la posibilidad de sentar un precedente para casos futuros. Sin embargo, puede ser la mejor solución por razones prácticas o estratégicas. Si usted decide terminar la disputa extrajudicialmente debe pensar en negociar soluciones y remedios más allá de los planteados en la demanda judicial. Puede involucrar al demandado, al gobierno, al público. De igual forma, debe buscar que el arreglo se haga público mediante la presentación del mismo ante la corte y puede explicar o discutir los términos del mismo ante los medios de comunicación. Un arreglo extrajudicial que se hace del conocimiento público puede iniciar la defensa y reforma de un movimiento y puede servir de ejemplo para prevenir daños futuros en casos similares.
- Si pierde el caso ante la corte. Si usted considera que el caso no prosperará en la corte no todo está perdido. Puede iniciar una estrategia de defensa distinta desde el principio o desde el momento en que se piense que va a perder. Puede iniciar un movimiento desde fuera para que las cortes sean monitoreadas y reformadas, o puede tratar de cambiar la decisión de la corte desde fuera de la misma con ayuda de los gobiernos locales, estatales o nacionales. Si no existe el apoyo necesario dentro de la jurisdicción donde se presentó la demanda, puede intentar conseguir apoyo de otras jurisdicciones. La presión internacional es clave para promover el cambio social.
4. Otras formas de conseguir apoyo para su caso.
Amicus Curiae. Algunas jurisdicciones permiten que las ONG, gobiernos, asociaciones comerciales, corporaciones o cualquier persona interesada presenten escritos ante la corte denominados “Amicus Curiae”, es decir, “amigos de la corte” que son escritos apoyando los argumentos o del demandante o demandado.
En las jurisdicciones en las que se aceptan este tipo de escritos, usted puede pedir a los grupos que apoyan su caso que presenten argumentaciones a su favor a la corte. Probablemente existirá un número limitado de escritos que personas consideradas ajenas a la disputa puedan presentar, caso en el que se recomienda seleccionar cuidadosamente a quién se le pide que presente este tipo de escritos. Debe considerar el perfil de la organización, su reputación, conocimiento del tema, prestigio, misión, motivo por el que apoya su caso y, sobre todo, la calidad del escrito que puedan presentar.
Entrenamiento. Si su caso es novedoso y los jueces y abogados de la corte no cuentan con suficiente experiencia, usted podría ofrecer o hacer los arreglos necesarios para iniciar un programa dirigido por expertos internacionales en materia de derechos humanos, derecho internacional o, en general, de cualquiera que sean los antecedentes que rodean su caso.
Medios. El litigio estratégico es el medio ideal para involucrar e interesar a los medios de comunicación en su caso. Los medios proveen de una plataforma para aumentar exponencialmente el conocimiento del público en general de una causa o de un caso en particular; sabiendo manejar dicha publicidad, el conocimiento del caso puede transformarse en apoyo al mismo. Incluso si su caso no es apoyado por los medios locales o nacionales, los medios de comunicación internacionales pueden difundir ampliamente su caso más allá de sus fronteras.
Cuando inicie el litigio o cada vez que se abra una nueva etapa del procedimiento puede informar a los medios locales, nacionales o internacionales. En algunos casos puede ser valioso contactar a políticos que pudieran estar interesados en apoyar su causa. Nuevamente, tenga en cuenta que su estrategia legal y todas las comunicaciones entre sus abogados y usted son consideradas información privilegiada y confidencial.
Las ONG, académicos y otros especialistas en derechos humanos. Existe gente y grupos muy variados que le pueden proveer de la ayuda y asistencia. Las ONG pueden ayudarle a publicitar su caso y a hacer campañas dentro de la comunidad y con otros grupos de apoyo, también le pueden ayudar a recopilar información sobre los hechos del caso o información legal.
Los académicos tienen acceso a redes de información y pueden estar interesados en escribir artículos relacionados con su tema o su caso en particular, pueden dar conferencias y alertar a la comunidad académica en el ámbito legal y de derechos humanos.
Las instituciones de derechos humanos a nivel nacional pueden ofrecerle servicios de información general, bibliotecas e incluso, la posibilidad de interactuar con otros grupos interesados. Especialistas en derechos humanos pueden compartir sus experiencias con usted y ofrecerle consejos. Finalmente, no olvide a los familiares, amigos y comunidades de los demandantes que pueden ser de gran apoyo.
5. ¿Cómo dar seguimiento al caso una vez que éste haya sido resuelto en la corte?
Refuerzo/Monitoreo. Resuelta la disputa, por arreglo con la contraparte o por haber ganado el caso en la corte, éste es sólo el principio del cambio social que busca lograr el litigio estratégico. De hecho, lograr el cumplimiento de las sentencias o acuerdos de la corte históricamente ha sido uno de los mayores problemas que enfrentan quienes llevan un litigio estratégico. Recuerde que la meta del litigio estratégico es lograr una reforma a largo plazo y para alcanzarla usted tendrá que monitorear que la sentencia y los acuerdos permanezcan vigentes y sean cumplidos a cabalidad.
- Sanciones. Si existe un patrón o práctica dentro de la jurisdicción de no cumplimiento de las órdenes de la corte en general o de un demandado en particular, usted podría intervenir a fin de lograr que en su caso la sentencia de la corte prevea sanciones reales y realizables en caso de que la parte demandada no cumpla con la decisión de la corte. Entre otras, podría incluir programas de supervisión y monitoreo o el pago de daños y perjuicios.
- Asistencia. Usualmente puede pedir ayuda a organizaciones interesadas en el caso dentro de su jurisdicción a que le asistan a monitorear y supervisar el cumplimiento del fallo. Si ellos reciben reportes de que los gobiernos u otros demandados no han cambiado su comportamiento de acuerdo con el fallo de la corte, usted puede solicitarles que documenten estos hechos y se los hagan llegar a usted o a sus abogados. Otros grupos pueden ayudarle a verificar si el fallo está siendo cumplido entrevistando directamente a los miembros de la comunidad afectada a fin de verificar si ellos han notado un cambio positivo u otorgando directamente algunos de los servicios ordenados por la corte.
Defensa continua. Sin una defensa continua, cualquier victoria en una corte puede ser rápidamente olvidada o, incluso peor, no realizada. Sin importar si gana o pierde, la defensa continua después de un litigio es esencial para alcanzar metas en el litigio estratégico y usted debe continuar su lucha por mejores políticas gubernamentales, programas de ayuda, educación y en general, servicios a la comunidad en línea con las peticiones de su caso. Acérquese a organizaciones cuya base se encuentre en las comunidades afectadas, eso será vital para alcanzar su meta.
El reporte completo en español puede descargarse en formato Word aquí
Vea otras secciones de la guía:
¿QUÉ se entiende por litigio estratégico? Una introducción al tema
¿CUÁNDO debería de tramitarse el litigio estratégico?
¿QUIÉN puede iniciar un litigio estratégico?
¿DÓNDE debería iniciarse el litigio estratégico?
¿POR QUÉ debe considerarse la tramitación del litigio estratégico?
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Guía de Mecanismos Internacionales: una introducción
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