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[14 de febrero de 2008] - ¿Cuantos niños en América Latina son vÃctimas de la explotación sexual? No existen cifras que reflejen con precisión la realidad de los niños, niñas y adolescentes vinculados a la pornografÃa, la explotación sexual comercial, el turismo sexual, la trata con fines de explotación sexual, los matrimonios tempranos e incluso la utilización con fines sexuales por los grupos armados ilegales, caras con las que se presenta la explotación sexual comercial de niños y niñas en la región. Cifras manejadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) estiman que a nivel global cerca de 150 millones de niñas y 73 millones de niños han padecido alguna forma de violencia sexual, y se calcula que anualmente un millón de niñas y niños son inducidos al mercado sexual: pornografÃa infantil, explotación sexual y otras actividades similares que constituyen violencia contra ellos, revela el “Estudio sobre violencia contra la niñez†presentado por el investigador Paulo Pinheiro a Naciones Unidas a finales de 2006. Comprueba el estudio además que los paÃses no poseen estadÃsticas consolidadas acerca de la violencia contra la niñez y la adolescencia. Se carece de información básica, oportuna y debidamente desagregada según sexo, edad, grupo étnico, ubicación geográfica, discapacidad. Parte de la dificultad de obtener una cifra se deriva de las caracterÃsticas que le son propias: clandestinidad, ilegalidad y subregistro. Pero la ausencia de cifras concretas no implica la ausencia del problema. "A donde se va a investigar, empiezan a aparecer casos", explica Carlos Iván GarcÃa, quien ha liderado numerosas investigaciones como coordinador de prevención del abuso sexual y la explotación sexual infantil de la organización Save The Children-Reino Unido. "Lo que sucede es que no hay suficientes datos o tenemos unas modalidades más difÃciles de visualizar, como son la utilización de niños para la prostitución en medios virtuales o contactados por celular", expresó Luz Stella Cárdenas, directora de Renacer, organización colombiana que atiende a niños y niñas en situación de explotación sexual. Además, tanto la explotación sexual comercial infantil como el abuso sexual son realidades subterráneas de las que poco hablan los medios de comunicación. Esta conclusión se desprende del estudio de la Red ANDI América Latina en 10 paÃses, el cual, durante el año 2005, analizó 121 periódicos de la región, en los cuales encontró 237 mil noticias referidas a niñez y adolescencia. De éstas, sólo el 3,9% (8.482) correspondió a la temática. Si se mira diferenciado por cada paÃs, la invisibilidad es aún mayor, si se tiene en cuenta que más de la mitad (5.041) fueron publicadas en Brasil. Uno de los estudios más recientes, realizado por la fundación Restrepo Barco en Colombia (2006), señala que en zonas y locaciones donde ocurre la explotación sexual comercial infantil el 80,1% de las vÃctimas eran niñas y el 19,9% niños, reflejando una clara feminización del problema. Una tendencia que, como refleja el informe de Sergio Pinheiro para la ONU, se mantiene en la región de América Latina. Principales causas de la violencia sexual El mayor número de vÃctimas se concentra en las poblaciones más pobres. "Es un hecho que existen condiciones crÃticas, como el hacinamiento y la falta de intimidad familiar. Sin embargo, no necesariamente son una causa para que se dé la explotación. De otra forma no se explicarÃa que muchos menores de edad en alta vulnerabilidad no están siendo explotados y, por otro lado, se han encontrado vÃctimas de clase media y alta", explicó Carlos Iván GarcÃa. El desplazamiento y las migraciones forzadas, como consecuencia de conflictos armados, violencia o desastres naturales, entre otros fenómenos, son factores que generan condiciones extremas para familias enteras, incluyendo sus niños y niñas, quienes se enfrentan a sobrevivir en escenarios marginados urbanÃstica y socialmente. Esto representa grandes riesgos para que los niños o niñas migrantes no acompañados sean vÃctimas de explotación sexual comercial. La marginalidad y el asentamiento en espacios suburbanos, en estratos socioeconómicos bajos con la tendencia a la informalidad, conjugado con el permanente accionar de explotadores, intermediarios y proxenetas buscando niños y niñas, hace que sean unas vÃctimas más fáciles a este tipo de violencia. El estudio encontró también cómo la explotación sexual aparece asociada a la alimentación. AsÃ, en las plazas de mercado algunas madres y sus hijas acuden a recoger los desperdicios, situación que aprovechan los transportadores y comerciantes del sector, conocedores de la urgencia de las niñas, para establecer una cruel ley de intercambio donde ellos exigen acceder a manoseos o relaciones sexuales. De igual manera, las ventas ambulantes también son propicias para que los abusadores se ofrezcan a comprar toda la mercancÃa a cambio de relaciones sexuales. Un factor adicional es la iniciación sexual abusiva. GarcÃa explicó que "se han identificado unas lÃneas de continuidad entre el abuso sexual y la explotación sexual. No quiere decir que todas las niñas o niños abusados sexualmente posteriormente son vÃctimas de explotación sexual. Pero sà se ha identificado que los niños o niñas explotados generalmente iniciaron su vida sexual de manera abusiva". La violencia intrafamiliar también es un factor precipitante. El “Estudio sobre violencia contra la niñez†de Pinheiro señala que un trabajo realizado en 21 paÃses, en su mayorÃa desarrollados, encontró que entre el 7 y el 36% de las mujeres y entre el 3 y el 29% de los hombres reportan haber sufrido algún tipo de agresión sexual durante su niñez, y la mayorÃa lo sitúa dentro del ámbito familiar. Por su parte, el mismo informe señala que para América Latina la Organización Panamericana de la Salud (OPS) calcula que el 36% de las niñas y 29% de los niños han sufrido de abuso sexual; indica que hasta una tercera parte de las adolescentes han sufrido una iniciación sexual violenta. En más de la mitad de las ciudades-objeto de estudio se encontró que los niños y las niñas atribuyen su vinculación a la explotación sexual a la presencia de un amigo o conocido que hace de intermediario. Es conocido que las redes se valen de amigos o compañeros de colegio para atraer nuevas vÃctimas, sin mencionar los casos en que las mismas madres ofrecen a sus hijas. Otros activadores son: permanecer en frecuente contacto con zonas de prostitución, la vinculación de algún familiar a la prostitución, la insistencia del novio a que se vincule y las ofertas engañosas de trabajo. El dinero, lo de menos "El problema de la explotación sexual va mucho más allá de lo económico, porque se están aprovechando la vulneración de los derechos, las situaciones de abandono, de violencia de estos niños y niñas. Es más un aprovechamiento de los niños y sus condiciones", explicó Luz Stella Cárdenas, directora de Renacer. Como puede ser evidente, los niños y niñas involucrados en la explotación sexual se ven expuestos al consumo de alcohol y sustancias psicoactivas, a embarazos no deseados, a enfermedades de transmisión sexual, asà como a la desescolarización paulatina, cuando están en el colegio. Prevención social "La explotación sexual comercial es un modo muy grave de vulnerar los derechos humanos de la niñez y la adolescencia. Atenta contra su integridad, su dignidad, su desarrollo, afectándose severamente múltiples derechos, como por ejemplo su derecho a la protección contra todas las formas de violencia, su derecho a la salud y a la educación, su derecho a vivir con una familia y su derecho a la justicia y, a veces incluso, su derecho a la vida. A la vez que es un acto delictivo, es una forma de explotación económica asimilable a los trabajos forzados y a la esclavitud", revela Pinheiro en su “Estudio sobre violencia contra la niñezâ€. Frente a esto el tejido social se manifiesta débil, pues la comunidad muchas veces se da cuenta de lo que sucede y no reacciona para evitarlo, prevenirlo o denunciarlo ante las autoridades.  Fuentes recomendadas Victorina EspÃnola de Ruiz DÃaz – ministra de la Niñez y la Adolescencia. Heve Otero - secretaria general de la Coordinadora por los Derechos de la Infancia y la Adolescencia (CDIA). Raquel Fernández – coordinadora del Grupo Luna Nueva. Bernardo Puente – Oficina Internacional del Trabajo (OIT). Carlos Iván GarcÃa - investigador social, coordinador de Prevención del Abuso Sexual y la Explotación Sexual Infantil de Save The Children-Reino Unido. Documentos online Ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay, OIM y Grupo Luna Nueva (2005). “La trata de personas en el Paraguayâ€. Disponible en: Haga click aquà (link) OIT/IPEC (2007). “La demanda de la explotación sexual comercial de adolescentes: estudio cualitativo en Sudamérica (Chile, Colombia, Paraguay y Perú)â€. Disponible en Haga click aquà (link) Sprandel, Marcia Anita (2005). “Situação das crianças e dos adolescentes na trÃplice fronteira entre Argentina, Brasil e Paraguai: desafios e recomendaçõesâ€. Disponible en: Haga click aquà (link) Redacción: Agencia Pandi (Colombia) Â
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