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[5 de octubre de 2006] - Coincidiendo con la celebración del Día Mundial del Docente, y cuando se cumple el 40 aniversario de la adopción de la Recomendación conjunta OIT/UNESCO relativa a la situación del personal docente, la OIT, UNESCO, PNUD y UNICEF llaman a los actores sociales involucrados en la consecución de la meta de educación universal para todos, a combinar sus esfuerzos para la revalorizar la profesión de docente, pieza clave para el combate a la pobreza. “Los docentes son el corazón del sistema educativo. No puede haber alternativas viables a largo plazo para enfrentar a los desafíos educativos y a la escasez de docentes sin invertir en capacitación e implementar medidas para la dignificación de la profesión docente”, señalan las agencias en el mensaje conjunto, en un momento en el que se estimada que será necesario reclutar a 18 millones de docentes a nivel mundial si se quieren alcanzar las metas de educación de calidad para todos. “Es vital apoyar profesionalmente a los docentes, respaldando su determinación y motivación, con empleo, condiciones de trabajo decentes y una adecuada remuneración salarial”, recordando también que “hoy, casi 100 millones de niños y niñas en edad escolar no están matriculados en la escuela primaria. La mayoría son niñas, muchas de la cuales están atrapadas en trabajo infantil”. Educación para todos y trabajo infantil Existe, en la comunidad dedicada a promover la educación para todos, plena conciencia sobre la estrecha vinculación entre el logro de las metas educativas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y la eliminación progresiva del trabajo. La educación contribuye a crear un entorno protector para todos los niños y niñas y es el mecanismo adecuado para ampliar las posibilidades. A su vez, el trabajo infantil es uno de los principales obstáculos para lograr la asistencia escolar a tiempo completo y, en el caso del trabajo a tiempo parcial, impide que los niños y niñas se beneficien plenamente del tiempo que pasan en la escuela, como ya señalaba el Informe global. La eliminación del trabajo infantil: Un objetivo a nuestro alcance, 2006 de la OIT, en el que se hacía también llamado a una mayor cooperación internagencial para vincular ambos objetivos. Educación Básica Universal, ¿Tan cerca en América Latina? No obstante, la educación básica sigue como tarea pendiente para la región. A pesar de la percepción general, la conclusión universal de la educación primaria en América Latina no es un tema resuelto. Más de 3,5 millones de los niños y niñas latinoamericanos que hoy tienen menos de 5 años no concluirán la educación primaria a menos que medien mayores esfuerzos, según señalaba el Informe Regional sobre los objetivos del Milenio vinculados a la Educación de UNESCO, PNUD Y CEPAL, La conclusión universal de la educación primaria en América Latina: ¿Estamos realmente tan cerca? 2004 . El informe señalaba que de seguir las tendencias actuales, para alcanzar la educación primaria universal; objetivo que según las Metas del Milenio de Naciones Unidas debería alcanzarse para el 2015, América Latina necesitaría 6 décadas más para lograrlo, y conseguir que el 100% de las niñas y niños de región. ¿Por qué el 5 de octubre? La Unesco instauró el 5 de octubre como Día Mundial de los Docentes en 1994, para conmemorar la firma de la Recomendación OIT/Unesco relativa a la situación del personal docente, 1966, adoptada durante la Conferencia Intergubernamental Especial celebrada en París. En sus 145 apartados, la Recomendación aborda todo el espectro de la profesión docente: Contratación, selección y formación, preparación y nivel profesional de los profesores de distintos niveles, seguridad del empleo, derechos y responsabilidades, acción disciplinaria y libertades profesionales. También hace referencia a salarios, vacaciones, baja especial y baja por estudios, horas y condiciones de trabajo, material docente, carga horaria, intercambio de personal docente, normas especiales para profesores en zonas rurales y aisladas, normas sobre educadores con cargas de familia, asistencia médica, seguridad social y pensiones. Se trata de la primera declaración internacional sobre la situación del personal docente en la historia, y representó un gran paso a la hora de definir sus responsabilidades y de hacer valer sus derechos en todo el mundo, a pesar que sus efectos en muchos países han sido mínimos.