Preguntas y respuestas: Niños y adolescentes lideran mesa redonda sobre violencia

Summary: Traducido por Save the Children Suecia - Programa Regional para América Latina y el Caribe

En Nueva York, niños y adolescentes participaron, junto con invitados de alto nivel, de una mesa redonda sobre la violencia que se ejerce contra ellos. En esta discusión, moderada por Moushira Khattab, vicepresidenta del Comité de los Derechos del Niño, los niños hicieron a los invitados preguntas que habían sido enviadas por otros niños de todo el mundo durante los últimos días. Estas preguntas están disponibles en los paneles de discusión de la página web de Voces de la Juventud (Voices of the Youth, http://www.unicef.org/voy).

Los invitados de alto nivel que estuvieron presentes incluyeron al profesor Paulo Sérgio Pinheiro; Haakon Magnus, Príncipe de la Corona de Noruega; Rima Salah, de UNICEF; Erienne Krug de la OMS; Jaap Dock, presidente del Comité de los Derechos del Niño; Maud de Boer-Buquicchio, Secretaria General Adjunta del Consejo de Europa; Mehr Khan Williams, Alta Comisionada Adjunta de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos; Wade Horn, Secretario Adjunto para Asuntos de Niñez y Familia del Gobierno de los Estados Unidos; Hon Landon Pearson, de Canadá; Cindy Kiro, Comisionada para la Infancia de Nueva Zelanda; y Geraldine Fraser-Moleketi, ministra de Servicios y Administración Pública de Sudáfrica, entre muchos otros.

Pregunta de Ayamma, de India, para el profesor Paulo Sérgio Pinheiro. ¿Cómo le gustaría que los niños y jóvenes se involucrasen en la implementación y monitoreo de los procesos de seguimiento? ¿Cree Ud. que se necesita un Representante Especial?

Pinheiro: Pienso que lo que he aprendido durante el desarrollo de este Estudio es que debemos aprender a escuchar a los niños. En muchas sociedades, los adultos por lo general, no consideran a los niños como interlocutores válidos. La cita que tal vez ha sido más repetida en este Estudio es lo dicho por la Secretaria General Adjunto del Consejo de Europa, Maud de Boer-Buquicchio, en el sentido de que “los niños no son seres humanos en miniatura, con derechos en miniatura” […] Finalmente, hay que pedirle al panel de asesores de la ONG que mantenga la misma estructura en el futuro.

Pregunta de Natalino, de Timor-Leste, al Príncipe de la Corona de Noruega: ¿Qué pasos se deben tomar para asegurar que los niños y jóvenes trabajen juntos con los defensores del pueblo para terminar con la violencia?

Príncipe: No soy un experto en violencia contra los niños, pero puedo hablar de algunas de las maneras en la que se ha combatido la violencia en Noruega. Tenemos un defensor de los niños y jóvenes en Noruega. Su tarea es unas veces ser un político a favor de los niños, y otras ser un activista a favor de los niños. Los niños no tienen grupos de lobby, así que el defensor actúa como un mediador que traslada sus inquietudes a las autoridades. En Noruega, los niños pueden escribir sus inquietudes en botellas de leche y mandarlas al defensor quien, a su vez, las manda al Primer Ministro. También trabaja con niños más pequeños, con Tryggve, que es mandado a escuelas iniciales y primarias. A ellos se les ayuda a escribir tres cosas que les gusta y tres que no.

Pregunta de Ramatoulaye, de Mali, para el presidente del Comité de los Derechos del Niño, Jaap Doek: ¿Qué puede hacer la ONU para influenciar a los gobiernos en la implementación de las recomendaciones del Estudio y cómo pueden asegurarse de que se haga un seguimiento anual?

Jaap Doek: Tenemos un hermoso grupo de recomendaciones, algunos hermosos discursos de representantes gubernamentales. Lo que nosotros y tú queremos saber es cómo podemos asegurarnos de que los Estados cumplan lo que prometen, si prometen algo, y qué es lo que los niños pueden hacer. El Estudio está ahí para servirles a ustedes, para protegerlos, para darles recomendaciones que pueden poner en práctica en su pueblo, escuela, familia e instituciones. Necesitan retar a la gente que tiene el poder para implementar las recomendaciones. Creo que el Representante Especial es clave para el compromiso de la ONU de proteger a los niños de la violencia. Si no, me preocupa la posibilidad de que todos los compromisos se evaporen en el aire. Deben tener a alguien que supervise esto, que les recuerde a los Estados sus compromisos. Debe ser alguien que sea muy visible, fácil de identificar, accesible para los niños al nivel de la ONU. Si los niños tienen una inquietud, el primer lugar al que pueden acudir es a nivel local y, si es necesario, a nivel nacional, y si eso falla, deben tener a alguien al que puedan acudir a nivel internacional. ¿Cómo podemos asegurar eso? Es poco lo que podemos asegurar, pero podemos asegurar fehacientemente que haremos lo que sea posible por proteger a los niños. El Comité de los Derechos del Niño está ahí, se reúne con los gobiernos, es apoyado por ONG y agencias de la ONU, ayuda a gobiernos a tomar acciones y asociarse con otros que juegan un rol importante en esa tarea.

Pregunta de Mary Ann, de Jamaica, para Wade Horn, Secretario Adjunto para Asuntos de Niñez y Familia: ¿Cómo cree que un país desarrollado y rico como EE.UU. puede ayudar a implementar las recomendaciones en otros países?

Wade Horn: Primero, EE.UU. tiene que poner su casa en orden. Hay muchas víctimas en EE.UU. Nosotros como país necesitamos proteger a nuestros propios niños. Muchas veces hablamos acerca de ellos pero no con ellos, los vemos como problemas y no como recursos. Necesitamos darles poder para que respondan de manera positiva, establecer contactos positivos, incluirlos en los procesos de toma de decisiones. Por ejemplo, nosotros trabajamos en una comunidad donde ahora no damos préstamos a menos que haya jóvenes en los paneles de toma de decisiones […]

Pregunta de Letlolo, de Lesotho, para Cindy Kiro, Comisionada para la Infancia de Nueva Zelanda: ¿En qué forma cree que el Estudio va a cambiar la realidad de los niños?

Cindy Kiro: Creo que eso depende de cuán comprometida y sincera sea la gente en el seguimiento de las recomendaciones. Cada uno de nosotros puede jugar un papel, como comisionados, en promover a través de redes con los niños y jóvenes en nuestra región. Creo que realmente se trata de que las personas se comprometan, asuman la responsabilidad de diseminar el estudio, de hacer lo posible para crear el puesto del Representante Especial, hacer lo posible para que las voces de los niños sigan siendo escuchadas. Por ejemplo, sé que el Consejo de Europa se ha tomado esto en serio y ha preparado el programa “Construyendo Europa por y con los niños”.

Pregunta de Sana, de Maldivas, para Mehr Khan, Alta Comisionada Adjunta de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos: Usted ha hecho muchas cosas para combatir la violencia contra los niños, pero todavía hay países en que esto sucede. ¿Qué opina de iniciar acciones legales contra ellos?

Mehr Khan: (Casi) todos los países han firmado la Convención sobre los Derechos del Niño. Por lo tanto, es obligatorio para ellos. La Convención ha declarado que toda violencia contra los niños está prohibida. No soy abogado, pero lo que puedo decir es que pienso que es una declaración poderosa, y que en el futuro se monitorearán los reportes de los países respecto a su adherencia a la Convención, lo que han hecho. Las leyes por sí solas no son suficientes, muchos han hablado ya del compromiso personal. Los propios niños deben conocer el estudio y hablar con sus padres sobre él.

Pregunta de Congcong, de China, para Helene Gosselin, de UNESCO: ¿Qué se ha hecho en las escuelas para educar a los profesores sobre la violencia y sus consecuencias?

Helene Gosselin: Los niños deben exigir sus derechos. Además, los profesores deben ser educados en la necesidad de detener la violencia contra los niños, incluyendo el castigo físico. Creemos que demasiadas escuelas usan el castigo físico para disciplinar a los niños, lo cual los deja no sólo con daños físicos inmediatos, sino también con daños emocionales. Los niños deben decirles a sus padres y profesores que esa clase de violencia es inaceptable. Los gobiernos necesitan hacer que los maestros puedan educarse sobre el castigo físico.

Pregunta de Ondina, de Nicaragua, para Etienn Krug de WHO: Mucha violencia está relacionada con el alcohol y las armas. ¿Qué puede hacerse para combatir esto?

Etienne Krug: Hay un rango de diferentes posiciones respecto a esto. En algunos países, las armas son difíciles de conseguir y en otros, son fácilmente accesibles. Mucha gente piensa que deben dar armas a la gente para que esté segura; en algunos países, el alcohol es promovido. Voy a concentrarme en los hallazgos científicos. Está claro que el alcohol es un gran contribuidor de la violencia y las armas lo son también. Sabemos que cuando los padres toman, tienen más posibilidades de golpear o abusar de sus niños. Los jóvenes, cuando tienen acceso a alcohol, tienen más probabilidades de pelear. Cuando alguien está ebrio, está en más riesgo de ser víctima de violencia. Podemos hacer algo por esto, por ejemplo, elevar los impuestos al alcohol, hacer que sea más difícil comprarlo en algunas horas del día, cambiar la cultura. Debemos evitar que las armas caigan en las manos de los niños. Es mejor evitar por completo tenerlas, pero esto no siempre es posible. Algunos tipos de armas no deben ser disponibles de ninguna manera. Debemos cambiar nuestra cultura sobre ambos temas. Las armas y el alcohol son retratados como glamorosos en video juegos o en la televisión. Yo he hablado con directores de medios y ellos dicen que a los niños les gusta, así que también está en ti decir que quieres ver otras cosas.

Pregunta de Ioanan de Rumania, para Sumru Noya, de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC): Quisiéramos escuchar algunos ejemplos de cómo su agencia va a trabajar para terminar con el nexo entre las drogas y otros estimulantes y la violencia contra los niños.

Sumru Noyan: Tenemos programas de prevención. Tratamos de establecer mecanismos para ayudar a los niños a mantenerse alejados de las drogas. Para los niños que están en las calles, pobres, en pandillas, envueltos en la prostitución, o que tienen familiares que son consumidores de drogas, tratamos de establecer algunas instalaciones deportivas, alternativas a esos ambientes violentos. Muchos no saben lo que son las drogas; por eso, tenemos un montón de trípticos, preparamos a los niños para que conozcan los riesgos de las drogas. Los niños necesitan informarse unos a otros, tú necesitas saber cuáles son los riegos y alertar a tus pares para ayudarse unos a otros.

Pregunta de Kapaya, de Zambia, para Brian Gorlick, Asesor Senior en Políticas, UNHCR: ¿Qué medidas se necesitan tomar para mejorar la seguridad de los niños refugiados y protegerlos de la violencia?

Brian Gorlick: A nivel de campo, necesitamos reunirnos contigo como niño refugiado para saber cuáles son los problemas. Muchas veces, los problemas están escondidos y la gente no necesariamente sale a hablar de ellos. Necesitamos saber cómo están siendo manejados los campos. Ha habido algunos serios problemas relacionados con explotación sexual y violencia en algunos campos y acusaciones de que la misma gente que se supone debe proteger a los niños está haciendo estas cosas. Hemos aprendido de mala manera que debemos empezar a consultar con los niños. Necesitamos escuchar, dar información a los niños y ayudarlos a que se protejan a sí mismos: a quien pueden acudir por ayuda, etc. Cuando le preguntamos a los niños en el sur de África sobre cuáles eran sus problemas, dijeron que el alcohol, que la gente debe dejar de beber, que los padres deben aprender sobre los derechos de los niños. También dijeron que debe haber más policías, más personal de seguridad.

Pregunta de Alaa, de Yemen, para Joanne Harrell, Microsoft: ¿Qué está haciendo Microsoft para eliminar la pornografía infantil en Internet? ¿Tienen planes a futuro?

Joanne Harrell: Dividimos nuestro trabajo entre tecnología y herramientas para prevenir el abuso online. Otra área está guiando a las personas y produciendo paquetes de herramientas de seguridad en Internet. Finalmente, tenemos a socios en 78 países con agencias de la ONU y ONG. Trabajamos con ONG para darles educación, porque creemos que los niños tienen que entender cómo usar la Internet.

Pregunta de Keysha, de Canadá, para Carmen Madrinan, de ECPAT International: ¿Qué tipo de leyes se pueden crear contra aquellos que abusan sexualmente de los niños y cómo se le puede reforzar?

Carmen Madrinan: Hay diferentes tipos de crímenes sexuales que incluyen la pornografía de niños, contrabando, prostitución, abuso dentro de la familia. Las leyes deben ser bastante específicas para el tipo de crimen, necesitamos leyes para cada uno. Los marcos legales están mejorando. Hay un gran vacío en las leyes contra la pornografía infantil. Muchas veces, éstas son débiles o inadecuadas y no consideran como crimen el abordar a los niños para ello, el acoso por Internet o la posesión de pornografía infantil. Así que creo que, mientras mejoramos, hay vacíos que necesitan que sigamos trabajando en ellos.

Pregunta a UNFPA: ¿Qué están haciendo para informar a los niños sobre cómo protegerse del VIH y el SIDA?

UNFPA: Tenemos varios programas que están basados en proveer información a los maestros, alumnos y padres, acerca de temas como sexualidad, salud reproductiva y abortos no seguros. Creemos fuertemente que la información puede dar poder a los niños y jóvenes y protegerlos de la violencia o de situaciones violentas.

Pregunta de Mamadou, de Senegal, para Assefa Bekele, del Foro Africano de la Política del Niño: ¿Qué puede hacerse para influenciar a las compañías que emplean niños? ¿Deberían haber sanciones para quienes lo hagan?

Assefa Bekele: El trabajo infantil es más que un problema de las compañías, debe ser visto en un contexto nacional y relacionarlo con la pobreza, el desempleo o el subempleo. Si no se hace esto, no vamos a poder lidiar con el problema. Necesitamos ver lo que los gobiernos necesitan hacer para incrementar las oportunidades de empleo para mejorar la situación de las mujeres en particular, quienes muchas veces tienen que cargar con toda la responsabilidad. Segundo, los gobiernos necesitan ver a su política educativa en general: si se quieren asegurar de que los niños estén en la escuela y no trabajando, los gobiernos necesitan ofrecer educación universal. Por ello, la educación gratuita y obligatoria debe ser apuntalada por las políticas de empleo.

Pregunta de Ramatoulaye para el Secretario General Adjunto del Consejo de Europa, Maud de Boer-Buquicchio: ¿Puede darnos algunos ejemplos de qué es lo que ha hecho o va a hacer la Unión Europea para detener el tráfico de niños?

Maud de Boer-Buquicchio: El tráfico de personas es una forma moderna de esclavitud, esta forma de esclavitud afecta a los niños en particular y sucede en Europa también. La coerción y la explotación toman la forma de explotación sexual, trabajos forzosos, matrimonios forzosos, etc. Es importante reconocer que los niños traficados son víctimas de violencia. Este tema no debe ser presentado nunca como migración ilegal. Los adultos sujetos de tráfico son víctimas. Europa tiene una Convención sobre esto. No es sólo para Estados miembros, sino que los Estados no miembros también pueden adherirse esta la Convención. En ella se hace énfasis en lo que es mejor para los niños. Si un niño es víctima de tráfico, él o ella solo debe ser regresado a su país de origen si es lo mejor para él.

Pregunta de Ondina, Nicaragua, para Rima Salah, Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF: ¿Cómo afectaría a la UNICEF un cambio en la Secretaría General de la ONU, especialmente respecto a la implementación de las recomendaciones del estudio?

Rima Salah: Esta es una buena oportunidad para agradecer a Kofi Annan por su apoyo para el Estudio, pues fue él quien nos dijo que lo hiciéramos. Lo que es importante ahora es su implementación y esperamos que el nuevo Secretario General lo siga. UNICEF no va a cambiar la manera en la que trabaja. Los niños son el centro de nuestro mandato. Cuatro años atrás, ustedes nos retaron en la Sesión Especial para Niños a construir un mundo adecuado para los niños, libre de violencia, libre de abuso y libre de indiferencia, por lo que continuaremos implementando todas las recomendaciones. Vamos a hacer abogacía con sus líderes, a nivel nacional y local. Vamos a hacer abogacía para que haya más investigación y mejores leyes. Vamos a trabajar en asocio, reforzar la capacidad de los padres, ayudar a informarlos, darles acceso a educación, salud y servicios sociales. Cuando una familia se debilita, vamos a proveer cuidado alternativo. Estamos trabajando con UNESCO, desarrollando un concepto de escuela amigable para los niños, estos se deben sentir seguros, los padres deben sentir confianza en que sus hijos están a salvo en la escuela.

Pregunta de Priscilla para Bill Vendley, Secretario General de la Conferencia Mundial de la Religión para la Paz: ¿Qué se puede hacer para terminar con las dañinas prácticas tradicionales?

Bill Vendley: Todas las religiones se preguntan cuál es el verdadero significado de la vida humana. A veces, hay contradicciones. Deben seguir sus tradiciones y ver cómo estas sostienen la dignidad humana. En agosto, 400 jóvenes religiosos y 700 líderes religiosos se reunieron en Kioto para discutir sobre la violencia contra los niños. Hay un enorme consenso en que debemos unir cada templo, mezquita, iglesia, etc., en todos los pueblos, porque forman la primera línea de defensa de su dignidad.

Pregunta para Gabriela Alexandrescu, de Save the Children Rumania: ¿Cómo pueden las ONG y los gobiernos trabajar juntos para brindar un ambiente seguro a quienes están en programas de cuidado o adopción?

Gabriela Alexandrescu: Trabajamos con niños y sabemos qué necesidades tienen y lo que debemos hacer. Peleamos por leyes que hagan imposible abusar de los niños. Debemos trabajar juntos para erradicar el castigo físico en las familias, en los albergues y escuelas. Golpear a alguien es la primera señal de que no respetas a nadie. Las ONG tienen buenos modelos de protección, podemos mostrar a los gobiernos cómo ellos pueden proteger a los niños también. Las ONG son buenos instrumentos para el cambio.

Pregunta de Sana, de Maldivas, para Kim Burrs, Body Shop: ¿Cómo están motivando a otras compañías a lidiar con temas de violencia doméstica en países donde no tienen sucursales?

Kim Burrs: Damos el ejemplo al tratar el tema dentro de nuestras propias paredes. En nuestras tiendas brindamos a la gente acceso a información sobre la violencia en casa y sobre cómo protegerse, y comprometemos a nuestros empleados y clientes en 52 países. No somos expertos en violencia doméstica, nos asociamos con ONG y ellas nos guían. También recaudamos dinero para nuestros programas de capacitación para profesores y tratamos de dar el ejemplo para otros negocios y les enseñamos cómo participar en los sitios a donde no tenemos acceso.

Pregunta de Mary Ann, de Jamaica, para la Hon. Landon Pearson, senadora de Canadá: ¿Qué pueden hacer los gobiernos para apoyar a las organizaciones infantiles que trabajan sobre la violencia contra los niños?

Landon Pearson: La violencia no es racional, se trata de avaricia, emociones, etc. Lo que quiero que ustedes hagan es comunicarse con nosotros en formas que lleguen al corazón; ésa es su fortaleza. Enséñennos cómo escucharlos. Lo que nosotros debemos hacer es crear espacios para ustedes donde puedan expresarse y nosotros podamos aprender a escucharlos a ustedes en su propio lenguaje.

Pregunta para Jo Becker, Human Rights Watch: Si tenemos un Representante Especial, ¿qué papel van a jugar las ONG con un Representante Especial y cuán involucrados estarán los jóvenes en esto?

Jo Becker: Espero que tengamos un Representante Especial. Jaap Doek habló muy bien del porqué necesitamos uno. Un grupo de ONG trabajó de cerca con Pinheiro durante el Estudio para asegurarse de que las ONG proporcionaran insumos, sugerencias sobre recomendaciones y a estructura de las consultas regionales, etc. Además de ello, hemos tenido a niños y jóvenes formando parte del panel de asesores, por primera vez. Los adultos consideraron que, como resultado de ello, las reuniones eran mucho mejores. Espero que podamos tener un grupo de ONG comprometidas a dar insumos, ideas y sugerencias para el seguimiento y que los niños y jóvenes tengan un rol en él.

Harry, de Venezuela, hizo un comentario a manera de conclusión en la mesa redonda, diciendo que “ayer, el mundo escuchó sobre la dramática situación de violencia que afecta a los niños. De hoy en adelante, necesitamos reforzar nuestra respuesta a esta situación. Nunca más toleraremos a la violencia en nuestras vidas… Los niños no sólo somos el futuro, también vivimos el presente. Marquemos compromisos a futuro, pero también tareas para hoy”.

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