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WASHINGTON — La Corte Suprema de Estados Unidos puso fin este lunes a una de las prácticas más cuestionadas del sistema jurídico estadounidense y que ningún otro país del mundo aplica: la prisión perpetua para menores que no cometieron asesinato, sin posibilidad de libertad condicional. Esta decisión permitirá que un tribunal revise las penas de prisión de unos 129 detenidos en las cárceles estadounidenses. De estos 129 jóvenes condenados a cadena perpetua, sin posibilidad de liberación anticipada, la gran mayoría son negros. Calificada de "histórica" por el organismo 'The equal justice initiative', cuyos abogados defendían a uno de los dos condenados que llevaron el tema a la mayor instancia judicial de Estados Unidos, la prohibición se inscribe en la línea de la abolición de la pena de muerte para los menores pronunciada por la misma Corte en 2005. "La condena a perpetuidad sin posibilidad de liberación condicional tiene algunas características comunes con la pena capital y no se parece a ninguna otra condena", indicó la Corte en su decisión, tomada por seis votos contra tres. "Confisca la vida del condenado de forma irrevocable", añadió. Cuando se decide una cadena perpetua firme, "un menor pasará en promedio una parte mayor de su vida en prisión que un adulto", añadió la Corte, estimando que un adolescente de 16 años y un adulto de 75 años "reciben la misma condena solamente en el papel". Citando los análisis de numerosos neurólogos que sostuvieron en argumentos escritos la demanda de los dos jóvenes condenados, la Corte reconoció que "en comparación con un adulto asesino, un menor que no mató o no tuvo la intención de matar, tiene una responsabilidad moral dos veces menor". Además, "los menores tienen más capacidad de transformación que los adultos" y "excluyendo el regreso a la sociedad, el Estado pronuncia una sentencia irrevocable sobre el valor de una persona y su lugar en la sociedad". La Corte subrayó finalmente la pequeña cantidad de condenados afectados en todo Estados Unidos, pese a que en teoría 38 Estados estadounidenses y el Estado federal autorizan la cadena perpetua real para los menores en casos que no impliquen asesinato. "Se trata de una victoria importante no solamente para los niños que fueron condenados a morir en prisión sino también para los que necesitan más protección y reconocimiento en el sistema jurídico", estimó en un comunicado Bryan Stevenson, director de la iniciativa The equal justice. Celebrando la decisión, Human Rights Watch (HRW) recordó que "el derecho internacional excluye estas condenas para los menores y esta prohibición es aplicada en todas partes fuera de Estados Unidos". Las condenas a prisión perpetua firme son recientes en Estados Unidos y se han generalizado como una alternativa a la pena de muerte. Pero esta medida se sumó al aumento del envío de menores a tribunales para adultos. Cada año, unos 200.000 jóvenes, incluidos niños de 8 años, reciben así las mismas penas que los adultos y purgan las mismas en prisiones de derecho común. Información adicional