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[21 Junio 2010] - La Organización Mundial de la Salud (OMS) dictó la pauta para salvar la vida de 8,8 millones de niños menores de cinco años que mueren al año en el mundo por intoxicaciones con medicamentos o por no tener un fármaco adecuado para tratar su enfermedad. Se trata del primer Manual de medicamentos para niños. El documento, publicado en la página de Internet de la OMS, explica las características de 270 medicinas pediátricas (de 0 a 12 años) y cómo deben utilizarse, además de darse una lista de medicamentos que no pueden combinarse para no perjudicar la salud del menor. Por ejemplo, el ibuprofeno, remedio utilizado para bajar la fiebre y aliviar dolores de cabeza, muelas y músculos, no puede utilizarse en combinación con otros 21 fármacos. Tal es el caso de la aspirina (ya que la combinación aumenta los efectos secundarios), de un antibiótico llamado “ciprofloxacina” (puede provocar convulsiones) o de la heparina y warfarina, anticoagulantes que pueden bajar su eficacia si se consumen a la vez que se toma ibuprofeno. El nuevo manual de OMS también establece los lineamientos de vacunación contra más de 50 enfermedades. “Antes de esto, muchos pediatras estaban ‘a ciegas’ al recetar medicamentos porque hay muy poca evidencia científica en edades infantiles. Para ser realmente eficaces, las medicinas deben ser adecuadas según la edad, peso y necesidades del menor”, explicó Hans Hogerzeil, director de Medicamentos y Lineamientos Farmacéuticos de la OMS. Urgencia. Los especialistas consideran que esta guía era urgente para evitar muertes infantiles relacionadas con medicamentos. La mayoría de estos fallecimientos se da por diarrea, neumonía e infecciones bacterianas en neonatos, males evitables con un fármaco adecuado. El problema, según la OMS, radica en dos factores. Por un lado, no hay suficientes investigaciones médicas para crear medicamentos para niños, y, por otro, en muchos países no hay dosis infantiles de ciertos medicamentos y se recetan dosis más bajas (o diluidas en agua) de medicinas para adultos. “Muchos remedios para adultos que toman los niños en los países más pobres no tienen aún licencia para administrarse en menores, lo cual pone en riesgo su salud y su vida. Los niños no son adultos en pequeño, necesitan medicinas adaptadas a ellos”, aseguró Hogerzeil. La OMS pide a las farmacéuticas dedicar más tiempo a producir medicinas solo para niños, para así evitar intoxicaciones. Responsabilidad. Según el subdirector del Hospital Nacional de Niños, Orlando Urroz, esta guía llena una necesidad muy grande, pues los pediatras podrán recetar de manera más fácil y sin riesgo. También recalcó la necesidad de investigar más los medicamentos para menores. Sin embargo, el especialista considera que la responsabilidad comienza en casa y no solo depende de los médicos. “Los padres deben entender que un niño es mucho más sensible a intoxicarse que un adulto; por sus condiciones, su cuerpo está más expuesto al riesgo. Todo medicamento debe ser recetado por un pediatra y debe darse en las dosis indicadas”, subrayó. “Con la mejor intención, los padres pueden afectar la salud de sus hijos si les dan un medicamento sin consultar con un pediatra”, dijo. Información adicional