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[MADRID, 11 de febrero de 2009] - Con motivo del Día Internacional de los Niños y Niñas Soldados, la Coalición Española para acabar con su utilización denuncia que niños, niñas y adolescentes extranjeros no acompañados que podrían ser ex soldados, no tienen acceso al procedimiento de asilo porque las autoridades españolas carecen de mecanismos adecuados. No existen garantías de que los niños y niñas soldados que llegan a España sean correctamente identificados como refugiados ni reciban la protección adecuada, lo que aumenta su vulnerabilidad a sufrir abusos y violaciones de derechos humanos si son devueltos a países en conflicto, donde existe la posibilidad de que vuelvan a ser reclutados. Con el aumento de los flujos migratorios, llegan cada vez más niños y niñas ex soldados a España y a varios países de la Unión Europea, tratando de huir de los conflictos. Los países que han ratificado la Convención de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 –España lo hizo en 1978 - y otros tratados internacionales de derechos humanos tienen la obligación de ofrecer a estos niños y niñas protección internacional, facilitar su acceso al procedimiento de petición de asilo, no repatriarlos en ningún caso a su país de origen cuando allí estén en peligro de sufrir violaciones de derechos humanos, y atenderlos de acuerdo a sus necesidades físicas y psicológicas. Por este motivo, las autoridades españolas deben cumplir de manera urgente con la obligación adquirida de identificar a estos niños y niñas posibles beneficiarios del derecho de asilo, y garantizar su protección y sus derechos. Los niños, niñas y adolescentes soldados han estado sometidos a situaciones extremas, en las que algunos han sido testigos del asesinato de sus familiares o han sido utilizados como instrumentos para cometer atrocidades. Muchos han sido víctimas de malos tratos, violaciones y otras formas de sexualidad forzada, incluidos los “matrimonios” con combatientes en el caso de las niñas. En numerosas ocasiones han sido drogados para vencer el temor al adversario, utilizados como carne de cañón, obligados a realizar saqueos, violaciones o a mutilar personas. Por todo esto, la Coalición pide a las autoridades españolas que el reclutamiento de niños y niñas soldados sea considerado una forma específica de persecución a la hora de solicitar asilo y protección, más aún cuando persiste el peligro de volver a sufrir estas violaciones a sus derechos humanos si son devueltos a su país de origen. Principales preocupaciones de la Coalición Por este motivo, la Coalición sigue pidiendo a España el registro y publicación de las estadísticas de menores soldados solicitantes de asilo y la aplicación de medidas que garanticen la correcta identificación de posibles casos de asilo entre los menores no acompañados que lleguen a España. Asimismo, según la legalidad internacional, las autoridades españolas deben garantizar el Principio de No Devolución de menores no acompañados y determinar de manera exhaustiva si el retorno a sus países de origen puede exponerles a nuevas violaciones de derechos humanos, tales como el reclutamiento y reutilización como niños y niñas soldados Obstáculos para acceder al procedimiento de asilo Así, en numerosos casos, estos menores pueden no estar siendo debidamente informados por las autoridades españolas sobre su derecho a solicitar asilo. También, en ocasiones, la errónea determinación de su edad conlleva la pérdida de sus derechos como menores de edad. Y en aquellos casos en que autoridades comprueban que un niño o niña viene de un país en conflicto, no se toman medidas para averiguar si ha podido ser utilizado como soldado y los riesgos que supondría la devolución a su país. Es por esto que la Coalición para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldados solicita a España que las fuerzas de seguridad y profesionales que trabajan con menores extranjeros no acompañados reciban la información y formación necesaria para atender a estos niños y niñas. Además, la Coalición reclama que el procedimiento de asilo y el trámite del permiso de residencia del niño o niña sean procesos compatibles, ya que se ha tenido constancia de que, en ocasiones, los educadores aconsejan no solicitar el asilo para no correr el riesgo de enfrentarse a una situación de irregularidad administrativa en caso de recibir una resolución negativa. Necesidades especiales en la atención El procedimiento de asilo en España no contempla medidas especiales para el caso de menores extranjeros no acompañados, y los niños, niñas y adolescentes que solicitan asilo, además de encontrar los mismos obstáculos que las personas adultas, podrían no estar recibiendo la atención especial que su condición de menor exige. En el procedimiento de asilo, los niños y niñas ex soldado deben pasar por un momento especialmente delicado. Durante la entrevista, tendrán que afrontar el miedo, la ansiedad y el sentimiento de culpa y relatar las dramáticas situaciones vividas. El estado postraumático en el que se encuentran estos niños y niñas hace que sea imprescindible contar con personal cualificado y preparado a la hora de entrevistar a los menores. Generalmente los instructores de la Oficina de Asilo y Refugio y miembros de las fuerzas de seguridad que reciben los testimonios de las niñas, niños y adolescentes no tienen formación específica en entrevistas con menores, y se limitan a pedir hechos concretos y concluyentes que demuestren temores fundados de persecución. Además la mayoría de estos niños y niñas provienen de hogares muy humildes y no manejan un vocabulario adecuado para la solicitud de asilo. Muchas veces esta dificultad no es tenida en cuenta en la valoración de sus peticiones de asilo, y se les trata como si fueran adultos. ¿Qué es la Coalición para acabar con la utilización de niños y niñas soldados? La Coalición española para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldado trata de sensibilizar y movilizar a la población española frente a esta realidad, incidir para que la realidad de estos menores se mantenga en las agendas políticas y realizar investigaciones para visibilizar a estos niños y niñas y pedir responsabilidades. La Coalición española está formada por Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, El Servicio Jesuita a los Refugiados, Fundación el Compromiso y Save the Children.
Sin datos, a pesar de llegar desde países que reclutan a niños y niñas
El Comité de los Derechos del Niño llamó la atención a España en 2007 por la inexistencia de datos oficiales sobre niños y niñas solicitantes de asilo y refugiados, y le recomendó la adopción de “medidas para recopilar de forma sistemática datos sobre niños refugiados, demandantes de asilo y migrantes presentes bajo su jurisdicción que puedan haber sido reclutados o utilizados en conflictos armados”. Sin embargo, a día de hoy, las autoridades españolas siguen sin presentar datos de solicitudes de asilo de menores no acompañados, a pesar de que, según informes de 2007, la mayor parte de los solicitantes de asilo en España proceden de países Colombia, Irak, Costa de Marfil, India, Somalia, República Democrática del Congo, Sudán o Sri Lanka, todos ellos registrados en el Informe Global 2008 de la Coalición para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldados como países donde se reclutan y utilizan niñas, niños y adolescentes como soldados.
A pesar de que la normativa internacional es clara respecto a la protección de los niños y niñas soldados, la Coalición teme que los niños, niñas y adolescentes que tienen derecho a solicitar asilo no tengan acceso al procedimiento porque las autoridades españolas carecen de mecanismos adecuados, tanto en las fronteras como dentro del sistema de asilo, para asegurar la adecuada identificación de menores no acompañados susceptibles de ser refugiados.